مُختل

الفيلم مستوحى بشكل حر من قضية قاتل ويسكونسن وسارق المقابر إد جين، الذي كان مثل نورمان بيتس قاتلاً منعزلاً بأم متوفاة مسيطرة وغرفة مغلقة تشبه الضريح في منزله.

اكتشفت مساعدة هيتشكوك بيجي روبرتسون رواية روبرت بلوك من خلال مراجعة إيجابية وأبلغت هيتشكوك عنها بعد أن كان قراء استديو بارامونت قد رفضوها بالفعل؛ ثم حصل هيتشكوك على حقوق الفيلم بمبلغ 9500 دولار وكان يُفترض أن تشتري روبرتسون نسخاً من الكتاب للحفاظ على مفاجآته للقراء.

عندما رفضت بارامونت منح هيتشكوك ميزانيته المعتادة، عرض تمويل الفيلم بنفسه من خلال شركته الخاصة Shamley Productions وتصويره بشكل رخيص بالأبيض والأسود باستخدام فريق برنامج Alfred Hitchcock Presents التليفزيوني، متنازلاً عن أتعابه المعتادة كمخرج بقيمة 250 ألف دولار مقابل حصة بنسبة 60٪ من السلبية للفيلم.

وجد كاتب السيناريو جوزيف ستيفانو في البداية شخصية نورمان بيتس من الرواية غير متعاطفة، لأنه كُتب كشخص في منتصف العمر وزائد الوزن، لكنه أصبح مهتماً أكثر بكثير بالمشروع بمجرد أن اقترح هيتشكوك تمثيل أنثوني بيركينز في الدور.

كان ستيفانو في العلاج يتعامل مع علاقته الخاصة بأمه أثناء كتابة السيناريو، وهو ما أثر على نهجه تجاه شخصية نورمان بيتس.

لخفض التكاليف وتجنب جعل مشهد الاستحمام دموياً جداً، اختار هيتشكوك تصوير Psycho بالأبيض والأسود، مما أبقى إجمالي الميزانية تحت مليون دولار.

طوال التصوير، أخفى هيتشكوك في السر نسخاً مختلفة من دعامة 'جثة الأم' في خزانة غرفة تبديل ملابس جانيت لي كنكتة متكررة لإبقاءها في حالة من التوتر.

ارتجل أنثوني بيركينز عادة نورمان في تناول حبوب الذرة، وهي إحدى التفاصيل العديدة التي سُمح للممثلين الرئيسيين باختراعها طالما لم تتطلب تحريك الكاميرا.

كانت نظرة منزل بيتس مستوحاة من لوحة إدوارد هوبر 'House by the Railroad'، والتي كانت مستوحاة بدورها من منزل فيكتوري من الإمبراطورية الثانية في هافرستو، نيويورك؛ تم بناء الأجزاء الخارجية على نفس المسرح في يونيفرسال المستخدم في فيلم لون تشاني 'The Phantom of the Opera' (1925) وما تزال قائمة على ساحة الاستديو اليوم.

استغرق تصوير مشهد الاستحمام الشهير حوالي أسبوع (17-23 ديسمبر 1959) ومدته حوالي ثلاث دقائق، بعد أن أجلت جانيت لي التصوير مرتين بسبب نزلة برد ثم فترة الحيض.

رفض الموسيقار برنارد هيرمان قبول رسوم منخفضة رغم ميزانية الفيلم المنخفضة، ثم استخدم هذا القيد لصالحه بكتابة أوركسترا الأوتار وحدها بدلاً من درجة جاز التي طلبها هيتشكوك، باستخدام أوتار كاتمة طوال الوقت باستثناء مقطع مشهد الاستحمام المصدوم.

يظهر الكاميو التقليدي لهيتشكوك بعد حوالي عشرين دقيقة، حيث يظهر واقفاً خارج مكان عمل ماريون يرتدي قبعة ستيتسون، ويُفترض أن يكون وقتاً لظهوره في نفس المشهد الذي تظهر فيه ابنته پات هيتشكوك، التي لعبت دور زميلة ماريون.

قدم هيتشكوك سياسة غير مسبوقة تتمثل في 'عدم السماح بالدخول المتأخر'، حيث حظر أي شخص من الدخول إلى دار السينما بعد بدء الفيلم، وهي استراتيجية عارضها مالكو دور السينما في البداية ولكنها أدت إلى طوابير طويلة بمجرد أن احتضنها الجمهور.

كانت الناقدة البريطانية سي إيه ليجون مساءة جداً من الفيلم لدرجة أنها غادرت قبل نهايته واستقالت بشكل دائم من منصبها كناقدة أفلام في The Observer.