فتى البخار

أول مشروع لفيلم Steamboy كتبه كاتسوهيرو أوتومو عام 1994 على شكل OVA من ثلاث حلقات مدة كل منها 40 دقيقة، قبل أن يتطور تدريجياً ليصبح فيلماً سينمائياً طويلاً.

كان من المفترض أن يكون الفيلم أول عمل رسوم متحركة ياباني طويل يُنتج بالكامل رقمياً دون تصوير على فيلم، لكن الصعوبات مع الممولين أدت إلى توقف الإعداد، فاشترى أوتومو المشروع مجدداً واستعان بشركة بانداي فيجوال كممول جديد.

جرى التفكير في تعاون مع شخصيات هوليوودية كبرى مثل جيمس كاميرون ورولاند إيميريش وجويل سيلفر والأخوين واتشوسكي، وكذلك تمويل مشترك مع شركة Canal+ الفرنسية، لكن أياً من هذه المشاريع لم يتحقق.

بدأ إنتاج الفيلم في استوديو 4°C، لكن بعد استشارة برودكشن آي.جي انتقل الإنتاج إلى استوديو صنرايز بناءً على توصية رئيس الشركة إيشيكاوا ميتسوهيسا، وأعيدت تسمية معمل الأبحاث الرقمية إلى استوديو Steamboy.

استغرق إنتاج الفيلم عشر سنوات وكلف حوالي 2.4 مليار ين ياباني (نحو 26 مليون دولار)، ما جعله أغلى فيلم أنيمي ياباني حتى ذلك الوقت، متجاوزاً فيلم أوتومو السابق Metropolis عام 2001. استخدم الفيلم أكثر من 180 ألف رسمة و440 لقطة رسوم متحركة بالحاسوب.

عنوان الفيلم Steamboy هو تحية تكريمية لاسم النسخة الأمريكية من مسلسل 'أسترو بوي' (Tetsuwan Atom).

شخصية سكارليت أوهارا سانت جونز مستوحاة من الشخصية الروائية التي تحمل الاسم نفسه في رواية 'ذهب مع الريح'.

كان فيلم Steamboy أول عمل رسوم متحركة يُختار لعرض الافتتاح أو الختام في أحد مهرجانات السينما الكبرى الثلاثة في العالم (كان، برلين، البندقية)، إذ عُرض في ختام مهرجان البندقية السينمائي الدولي الحادي والستين عام 2004.

رغم أن الفيلم رُشح لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم رسوم متحركة طويل في دورتها الثامنة والسبعين عام 2005 وفاز بجائزة أفضل فيلم رسوم متحركة في مهرجان سيتجس السينمائي الدولي، إلا أن إيراداته في اليابان بلغت 1.16 مليار ين فقط، وهو أقل من التوقعات الأولية، وحقق إيرادات ضعيفة جداً في الولايات المتحدة لم تتجاوز 468,867 دولاراً بسبب العرض المحدود جداً هناك.

صدرت نسخة إنجليزية مدبلجة من الفيلم في دور العرض الأمريكية مختصرة بمقدار 15 دقيقة عن النسخة اليابانية الأصلية، بينما بيعت النسخة الكاملة لاحقاً على أقراص DVD تحت مسمى 'نسخة المخرج'.