Jesus of Nazareth

وُلدت فكرة المسلسل عندما استقبل البابا بولس السادس المنتج لو جريد وهنأه على فيلم 'موسى المشرع'، وأعرب عن أمله في أن يكون مشروعه القادم عن حياة يسوع. أصر البابا لاحقًا على أن يتولى فرانكو زيفيريلي، الذي كان يعرفه منذ أيامه كرئيس أساقفة ميلانو، إخراج العمل، وإلا فلا أحد غيره.

رفض زيفيريلي عرض الإخراج في البداية، لكن لو جريد أقنعه أخيرًا بالموافقة، فقبل المهمة قبل عيد الميلاد بقليل عام 1973.

لضمان الدقة الدينية، استعان المنتجون بخبراء من الفاتيكان وكلية ليو بيك الحاخامية في لندن والمدرسة القرآنية في مكناس بالمغرب، رغم أن مشهد بار ميتسفا ليسوع الذي أصر عليه زيفيريلي كان في الواقع ممارسة لم تظهر إلا في القرن الخامس عشر بحسب الحاخام الذي استشير.

فكر المنتجون أولًا في اختيار نجم مشهور لدور يسوع مثل داستن هوفمان وآل باتشينو، لكن زيفيريلي فضّل ممثلًا يتشابه شكله مع الصورة التقليدية ليسوع المستوحاة من كفن تورينو ولوحة 'رأس المسيح' لوارنر سالمان.

جاءت فكرة اختيار روبرت باول لدور يسوع من زوجة لو جريد، كاثي مودي، التي أعجبت بعينيه الزرقاوين بعد مشاهدته في مسلسل تلفزيوني آخر، وتعرض باول لانتقادات دينية بسبب علاقته بصديقته قبل الزواج، فتزوجا قبيل بدء التصوير بوقت قصير.

لم يكن باول يرمش تقريبًا طوال الفيلم بقرار متعمد من زيفيريلي، محاكيًا بذلك أداء ممثلي يسوع السابقين في أفلام أخرى، وتم استخدام كحل أزرق غامق لإبراز عينيه.

قبل تصوير مشهد الصلب، حرم باول نفسه من الطعام واكتفى بتناول الجبن فقط لمدة اثني عشر يومًا كي يبدو منهكًا ومتعبًا.

جرى التصوير الرئيسي في المغرب وتونس بين سبتمبر 1975 ومايو 1976، حيث مثّلت مدينة المنستير التونسية القدس في القرن الأول، واستُخدم ممثلون إضافيون من الجالية اليهودية في جزيرة جربة لمشاهد الكنيس.

لتفادي مشاكل اللغة مع الكومبارس المحليين، قرر زيفيريلي عدم تسجيل الصوت مباشرة في كثير من المشاهد، واكتفى بإرسال الممثلين الرئيسيين لدبلجة أدوارهم لاحقًا في الاستوديو.

استُخدمت الديكورات الثابتة للمسلسل لاحقًا من قبل فرقة مونتي بايثون الكوميدية البريطانية في فيلمهم الساخر 'حياة برايان' عام 1979.

تزامن تصوير المسلسل في تونس مع تصوير فيلم حرب النجوم القريب، وذكرت الممثلة كو ستارك أن خللاً في جهاز تحكم لاسلكي جعل الروبوت R2-D2 يهرب من موقعه ويتجول عن طريق الخطأ في موقع تصوير يسوع الناصري.

تعرض المسلسل قبل عرضه لهجوم من بعض الأصوليين البروتستانت الأمريكيين بقيادة بوب جونز الثالث، مما أدى إلى إرسال 18 ألف رسالة احتجاج إلى شركة جنرال موتورز التي مولت جزءًا من الفيلم، فانسحبت الشركة من رعايته وحلت محلها شركة بروكتر آند غامبل بعد إضافة مشهد قيامة إضافي بناءً على اقتراح أحد اللاهوتيين لتهدئة المحتجين.

حقق المسلسل نجاحًا هائلاً في التقييمات؛ فقد شاهد الحلقة الأولى في الولايات المتحدة نحو 90 مليون مشاهد بحصة جمهور بلغت 50% على مستوى البلاد، بينما بلغ عدد مشاهديه في المملكة المتحدة حوالي 21 مليون شخص.