Babylon 5

تصور جي مايكل ستراكزينسكي المسلسل كـ'رواية تلفزيونية' ذات مخطط قصصي ممتد على خمس سنوات مسبقة التخطيط، حيث كانت كل حلقة بمثابة 'فصل' من هذه الرواية، وهو أمر غير معتاد في التلفزيون الأمريكي وقتها.

استلهم ستراكزينسكي فكرة محطة فضائية ثابتة كموقع تصوير من دراما المستشفيات والشرطة التي تدور أحداثها في مكان مركزي واحد، بهدف تفادي تجاوز الميزانية الذي واجهه في مشاريع خيال علمي سابقة، بينما كان في الوقت نفسه معجباً بملاحم مثل سلسلة Foundation و Dune ويريد صنع ملحمة تلفزيونية بنفس الحجم.

وضع ستراكزينسكي شرطاً صارماً بألا يحتوي المسلسل على 'أطفال أو روبوتات لطيفة'، ورغب في تقديم مستقبل غير طوباوي فيه فقر وجشع وشخصيات تتغير وتموت فعلياً.

كان بعض الممثلين يواجهون صعوبة في التعامل مع تطبيق الأطراف الاصطناعية (البروستاتيك) اللازمة لتجسيد الشخصيات الفضائية، فلجأ المنتجون لاستخدام مجموعة ثابتة من الممثلين (حتى 12 شخصاً) لأداء أدوار فضائية متعددة، وأخذوا قوالب كاملة لرؤوسهم وأجسادهم؛ وأُطلق على هذه المجموعة اسم 'مجموعة ممثلي الفضائيين' (Babylon 5 Alien Rep Group).

كتب ستراكزينسكي 'باب خروج' (trap door) لكل شخصية رئيسية احترازاً من مغادرة أي ممثل بشكل غير متوقع خلال الخطة القصصية الممتدة لخمس سنوات، وقد استُخدم هذا الأسلوب فعلياً لتبرير رحيل الممثلتين كلوديا كريستيان وأندريا طومسون عن المسلسل.

كتب ستراكزينسكي بنفسه 92 حلقة من أصل 110 حلقات في المسلسل، بما في ذلك جميع حلقات الموسمين الثالث والرابع (44 حلقة)، وهو إنجاز لم يسبق تحقيقه في التلفزيون الأمريكي.

عندما أُغلقت شبكة Prime Time Entertainment Network أثناء إنتاج الموسم الرابع مما هدد استمرار المسلسل لموسم خامس، بدأ ستراكزينسكي بتعديل أحداث الموسم الرابع لإنهاء الحبكة الرئيسية احتياطاً، وتم تصوير الحلقة الختامية المقصودة 'Sleeping in Light' كحلقة أخيرة للموسم الرابع تحسباً للإلغاء، ثم نُقلت لاحقاً لتصبح خاتمة الموسم الخامس بعد تأكيد استمرار العرض.

كان Babylon 5 من أوائل المسلسلات التلفزيونية التي استخدمت تقنيات الحاسوب لإنشاء المؤثرات البصرية بدلاً من النماذج المصغرة، أساساً لأسباب تتعلق بالميزانية، إذ قدّر ستراكزينسكي تكلفة الحلقة الواحدة بـ650 ألف دولار مقارنة بـ1.5 مليون دولار لكل حلقة من Star Trek: The Next Generation.

تولى كريستوفر فرانك تأليف وتوزيع الموسيقى التصويرية لجميع مواسم المسلسل الخمسة بعد أن تعذر على ستيوارت كوبلاند (الذي عمل على الفيلم التلفزيوني الأصلي) العودة بسبب التزامات تسجيل وجولات موسيقية.

في المملكة المتحدة، كان المسلسل يُعرض أسبوعياً دون انقطاع على قناة Channel 4، مما أدى إلى عرض الحلقات الأخيرة من المواسم الأولى في بريطانيا قبل عرضها في الولايات المتحدة.