Area 88

L'idée du manga est née d'une publicité télévisée pour une radio BCL de National, diffusée pendant la guerre du Vietnam, montrant un soldat américain pleurant en entendant l'hymne national à la radio ; l'auteur Kaoru Shintani s'est demandé ce qui se passerait si un Japonais entendait 'Sakura Sakura' dans une situation similaire à l'étranger.

Le titre '88' viendrait du canon antiaérien de 88 mm d'une maquette dont l'auteur était satisfait, mais aussi du fait que son maître Leiji Matsumoto aimait les nombres supérieurs à 99, et qu'un disciple ne devait pas utiliser un chiffre plus élevé.

Selon l'auteur, l'œuvre s'inspire du Comte de Monte-Cristo : la trame d'un homme trahi par un ami, privé de sa fiancée et exilé, a été reprise telle quelle.

Le dernier chapitre du manga se termine de façon inhabituelle avec des pages en noir et blanc suivies de pages en couleur (bichromie), l'inverse de l'usage habituel ; cette demande expresse de l'auteur avait déplu à son éditeur, qui trouvait cela proche d'un manga de mahjong, mais cela a suscité un grand engouement.

Le générique de fin du dernier chapitre, occupant une page entière, a impressionné la mangaka Rumiko Takahashi, alors en train de publier Urusei Yatsura, qui a confié que c'était exactement ce qu'elle aurait voulu faire pour la fin de sa propre série.

La série a eu une influence majeure sur les jeux vidéo de simulation de vol japonais, notamment la série Ace Combat de Bandai Namco, qui reprend des appareils emblématiques d'Area 88 ainsi qu'un système de récompenses basé sur les victoires, et a même proposé des collaborations reproduisant fidèlement des avions tels qu'ils apparaissent dans le manga.

Dans l'OVA de 1985, une erreur de canon a fait apparaître le chasseur F-16 pour le personnage Charlie alors que dans le manga original il pilote systématiquement un F-4 Phantom.

La série animée télévisée de 2004 a été critiquée pour un doublage sonore truffé d'inexactitudes techniques (comme des missiles factices peints en bleu ou des avions sans canon tirant malgré tout), ainsi que pour l'ajout de personnages originaux qui empiétaient sur le temps d'écran des personnages du manga original.

Lors de sa diffusion, l'anime de 2004 a été accusé d'avoir inséré subliminalement, dans son générique d'ouverture, une image furtive d'une personne allongée avec des mots anglais comme 'WAR' et 'ATTACK', ce qui a provoqué une polémique menant au remplacement de cette image.

Le générique d'ouverture de la série télévisée de 2004, intitulé 'MISSION (FUGA)', est une adaptation moderne de la Petite Fugue en sol mineur BWV 578 de Jean-Sébastien Bach.

Dans la version doublée en anglais de la série télévisée de 2004 par ADV Films, l'équipe a fait appel à un officier de l'US Air Force, le capitaine Kevin 'Dumpster' Divers, pour garantir l'exactitude du jargon militaire employé dans les dialogues.