Late Night with David Letterman

بعد إلغاء برنامج ديفيد ليترمان الصباحي في NBC، عرضت عليه الشبكة عقدًا بقيمة 20 ألف دولار أسبوعيًا مقابل الجلوس لمدة عام واستضافة برنامج جوني كارسون بشكل متكرر، تمهيدًا لمشروع جديد له.

نشأ برنامج Late Night نتيجة بند في عقد جوني كارسون مع NBC يمنحه السيطرة على الفترة الزمنية التي تلي برنامجه مباشرة، لذلك كانت شركة إنتاج كارسون هي المسؤولة عن إنتاج برنامج ليترمان الجديد.

إطلاق البرنامج أدى إلى إلغاء برنامج Tomorrow Coast to Coast لتوم سنايدر، الذي رفض عرض NBC بتأخير برنامجه ساعة وفضّل إنهاءه بدلاً من ذلك.

كريس إليوت، الذي كان يبلغ من العمر 21 عامًا فقط، بدأ عمله في البرنامج كمساعد إنتاج مسؤول عن فقرة 'Stupid Pet Tricks' قبل أن تتم ترقيته سريعًا إلى كاتب وممثل متكرر في الفقرات.

كالفرت ديفورست، الذي اشتهر باسم شخصيته 'Larry Bud Melman' في البرنامج، واصل ظهوره تحت اسمه الحقيقي بعد انتقال ليترمان إلى CBS بسبب احتفاظ NBC بحقوق الاسم المستعار.

كانت قواعد صارمة تحكم البرنامج فرضتها شركة إنتاج كارسون وليس الشبكة نفسها: مُنع ليترمان من وجود مساعد مثل إد ماكماهون، ومُنعت فرقة بول شافر من ضم قسم آلات نفخ كما في فرقة كارسون، كما مُنع من استضافة نجوم قدامى مثل جيمس ستيوارت أو جورج بيرنز.

طُلب من ليترمان تحديدًا عدم تقليد فقرات مميزة من برنامج كارسون مثل 'Stump the Band' أو 'Carnac the Magnificent'، وهي فقرات انضمت لاحقًا إلى برنامجه في CBS بعد تقاعد كارسون.

في إحدى الحلقات استضاف ليترمان أحد أفراد الجمهور ليقدم البرنامج ويجري المقابلات بينما غادر هو الاستوديو بحجة البحث عن سن مفقود، وفي حلقة أخرى قدّم البرنامج من منزله بينما كان ينتظر تركيب كابل التلفزيون.

في حلقة خاصة، دار الصورة المعروضة على الشاشة دورة كاملة 360 درجة على مدار الساعة، بحيث ظهرت الصورة بالكامل مقلوبة رأسًا على عقب في منتصف الحلقة.

افتتح البرنامج الأول ببروفة افتتاحية تحية لفيلم فرانكشتاين لبوريس كارلوف، أداها لاري 'باد' ميلمان، تلاها ظهور ليترمان على أنغام كونشيرتو بيانو رقم 1 لتشايكوفسكي خلف مجموعة من الراقصات.

عندما أعلن جوني كارسون تقاعده عن Tonight Show عام 1991، ظهر بشكل مفاجئ في نفس اليوم في برنامج Late Night لإجراء حديث ودّي اعتبره البعض تمريرًا للشعلة إلى ليترمان، إلا أن NBC اختارت جاي لينو خلفًا له بعد أسبوعين.

بثت شبكة A&E إعادة عرض حلقات البرنامج دون علم ليترمان، الذي أبدى استياءه علنًا على الهواء خشية أن يقلل ذلك من قيمة الحلقات الجديدة، مما أدى لإنهاء الاتفاق مبكرًا.