The Thick of It

Armando Iannucci a eu l'idée de cette satire politique moderne après avoir défendu Yes Minister dans un documentaire réalisé pour un sondage de la BBC Two en 2004 sur la meilleure sitcom britannique. En revisionnant la série, il a constaté que la dynamique du pouvoir avait changé, les ministres étant désormais davantage sous la pression du 10 Downing Street que de la fonction publique.

Le projet a été commandé par Roly Keating, contrôleur de BBC Four, qui n'a accordé à Iannucci qu'un budget limité de 100 000 £ en lui disant d'en faire ce qu'il pouvait. Iannucci a ensuite estimé que ce petit budget avait été un atout, l'obligeant à adopter une approche expérimentale.

Le journaliste et ancien fonctionnaire Martin Sixsmith a conseillé l'équipe d'écriture pour ajouter du réalisme à certaines scènes de la série.

La première série a été tournée dans l'ancienne brasserie Guinness de Park Royal, dans l'ouest de Londres. Le tournage utilisait des caméras portées à l'épaule pour donner une impression de documentaire façon cinéma-vérité, sans musique de fond ni rires enregistrés.

L'une des références stylistiques majeures pour la mise en scène était le mouvement cinématographique Dogme 95, en particulier le film Festen (The Celebration). Les acteurs étaient libres de se déplacer comme ils le souhaitaient pendant les prises, les caméramans les suivant, et des micros sans fil captaient le dialogue en permanence.

Une partie des dialogues était improvisée plutôt qu'écrite, les acteurs étant crédités pour avoir fourni du « matériel additionnel ». Peter Capaldi a précisé que 80% du montage final restait fidèle au script de départ, l'improvisation servant surtout à rendre le tout plus naturel.

Avant les répétitions, les scripts étaient envoyés à Ian Martin, surnommé le « consultant en jurons », qui ajoutait certaines des expressions les plus colorées du langage grossier caractéristique de la série.

Chris Langham n'a pas repris son rôle de Hugh Abbot pour les spéciaux de 2007 en raison de son arrestation puis de sa condamnation pour possession de pornographie infantile, ce qui l'a exclu de tout rôle futur. Iannucci a alors introduit de nouveaux personnages formant l'opposition pour combler ce vide.

Le terme « omnishambles », inventé dans la troisième série en 2009, est devenu un mème politique après le budget raté de George Osborne en 2012 et est même entré dans l'Oxford English Dictionary l'année suivante.

Une adaptation américaine produite par Sony Pictures et diffusée en pilote sur ABC en 2007 a été un échec ; Iannucci a qualifié le résultat de « terrible », déplorant l'absence de style, d'improvisation et de grossièretés propres à l'original, et s'est réjoui que la série n'ait pas été retenue.

Suite à l'échec du pilote américain, Iannucci a été invité par HBO à créer Veep, une série au ton et aux thématiques politiques très similaires, impliquant certains scénaristes et membres de production de The Thick of It.