Columbo

استُلهمت شخصية كولمبو جزئياً من شخصية بورفيري بتروفيتش في رواية الجريمة والعقاب لدوستويفسكي، ومن شخصية الأب براون البوليسي المتواضع لدى ج.ك. تشيسترتون، كما يرى البعض تأثراً بالمفتش فيشيه من فيلم الشياطين الفرنسي (1955).

ظهرت شخصية كولمبو لأول مرة عام 1960 في حلقة بعنوان 'Enough Rope' من مسلسل The Chevy Mystery Show، وكانت مقتبسة من قصة قصيرة كتبها مبتكرا المسلسل ريتشارد ليفنسون وويليام لينك، وكان اسم الشخصية آنذاك 'فيشر' وأداها الممثل بيرت فريد.

حوّل ليفنسون ولينك القصة إلى مسرحية بعنوان Prescription: Murder عُرضت أول مرة عام 1962 وأدى فيها دور كولمبو الممثل الحائز على أوسكار توماس ميتشل البالغ من العمر 70 عاماً، وكان هذا الدور آخر أدواره قبل وفاته بالسرطان أثناء جولة العرض.

عند تحويل المسرحية إلى فيلم تلفزيوني عام 1968، اقترح الكاتبان لي ج. كوب وبينغ كروسبي لأداء دور كولمبو، لكن كوب لم يكن متاحاً ورفض كروسبي الدور لأنه شعر بأنه سيأخذ وقتاً كبيراً من ممارسة الغولف.

أقنع المخرج ريتشارد إيرفينغ الكاتبين بأن بيتر فولك، الذي قال بحماس إنه 'كان سيقتل ليؤدي دور ذلك الشرطي'، قادر على تجسيد الشخصية رغم أنه كان أصغر سناً بكثير مما تخيله الكاتبان لهذا الدور.

وفّر بيتر فولك بنفسه ملابس شخصية كولمبو، بما في ذلك الحذاء العالي والمعطف الواقي من المطر المهترئ الذي ظهر لأول مرة في مسرحية Prescription: Murder، وقال إنه كان يشعر بالراحة فيه فقط.

كان فولك يرتجل كثيراً من سلوكيات شخصيته الغريبة، مثل البحث في جيوبه عن قائمة تسوق أو طلب استعارة قلم رصاص أو الانشغال بشيء غير مهم في الغرفة أثناء لحظة توتر مع أحد المشتبه بهم، وذلك لإبقاء زملائه الممثلين في حالة ارتباك تجعل ردود أفعالهم أكثر واقعية.

بحسب ريتشارد ليفنسون، وُلدت عبارة كولمبو الشهيرة 'شيء واحد أخير فقط' بالصدفة أثناء كتابة المسرحية، حين كان المشهد قصيراً جداً بعد خروج الشخصية، فكانا كسولين عن إعادة كتابته فجعلا كولمبو يعود ويقول تلك العبارة دون أي تخطيط مسبق.

اكتسب المسلسل لحناً غير رسمي مميزاً هو أغنية الأطفال البريطانية 'This Old Man'، التي ظهرت أول مرة في حلقة 'Any Old Port in a Storm' عام 1973، وكان فولك يدندنها لأنها لحن كان يستمتع به شخصياً.

بحسب مقال في صحيفة شيكاغو تريبيون عام 1989، عندما توقف إنتاج حلقات جديدة من كولمبو خشيت الحكومة الرومانية من اندلاع أعمال شغب بسبب توقف بث المسلسل، فطلبت وزارة الخارجية الأمريكية من فولك تسجيل إعلان خاص يُبث على التلفزيون الروماني.

نظراً لأن اسم كولمبو الأول لم يُذكر شفهياً أبداً في المسلسل، أدرج مؤلف The Trivia Encyclopedia فريد ل. وورث اسماً مزيفاً هو 'فيليب كولمبو' كفخ لحقوق النشر، وعندما استخدمت لعبة Trivial Pursuit هذه الإجابة رفع وورث دعوى قضائية بقيمة 300 مليون دولار خسرها في النهاية أمام المحاكم.