Dornröschen

Walt Disney zog eine animierte Version von Dornröschen erstmals 1938 in Betracht; Joe Grant leistete erste Konzeptarbeiten, doch das Projekt kam damals nicht zustande. Erst nach dem positiven Testpublikum-Feedback zu Cinderella ließ Disney 1950 den Titel Sleeping Beauty offiziell registrieren.

Die Produktion dauerte fast ein Jahrzehnt und kostete 6 Millionen Dollar, was den Film zum damals teuersten Animationsfilm Disneys machte – mehr als doppelt so teuer wie die drei vorangegangenen Disney-Animationsfilme zusammen.

Die Handlung wurde mehrfach komplett neu entwickelt: Ein 1952 fertiggestelltes vollständiges Storyboard wurde von Disney verworfen, weil es ihm zu sehr den früheren Märchenfilmen des Studios ähnelte, woraufhin die Autoren von vorne began nen mussten.

Ursprünglich sollten die guten Feen jeweils über ihr Element herrschen (Flora über Pflanzen, Fauna über Tiere, Merryweather über das Wetter), doch Disney verwarf die Idee, da sie die Haupthandlung nicht voranbrachte.

Walt Disney suchte drei Jahre lang nach einer Stimme für Prinzessin Aurora und erwog sogar, das Projekt ganz auf Eis zu legen, bevor Mary Costa 1952 entdeckt wurde, nachdem der Komponist Walter Schumann sie bei einer Dinnerparty singen hörte.

Mary Costa hatte einen starken südstaatlichen Akzent aus Tennessee, der ihre Besetzung fast verhindert hätte, bis sie bewies, dass sie auch mit britischem Akzent sprechen konnte; Disney bestätigte ihr die Rolle persönlich innerhalb weniger Stunden nach dem Vorsprechen.

Eleanor Audley wurde von Disney persönlich für die Rolle der Maleficent vorgeschlagen, lehnte aber zunächst ab, da sie an Tuberkulose erkrankt war und sich für die Aufnahmesitzungen nicht stark genug fühlte.

Vor der eigentlichen Animation wurde eine Live-Action-Referenzversion mit echten Schauspielern in Kostümen gedreht; einige Animatoren wie Milt Kahl empfanden diese Methode als einschränkend und wenig kreativ.

Wegen eines Musikerstreiks in den USA wurde Komponist George Bruns nach Berlin geschickt, wo der Soundtrack mit dem Graunke Symphony Orchestra in einem hochmodernen Studio mit neuem Stereosystem aufgenommen wurde – der erste echte Stereo-Soundtrack überhaupt.

Sleeping Beauty war der erste Animationsfilm, der im Breitbildverfahren Super Technirama 70 gedreht wurde; dafür mussten Layout-Künstler und Animatoren auf riesigen 48-Zoll-Bögen statt der üblichen 16-Zoll-Bögen arbeiten und doppelt so viel Kunst pro Bild erstellen.

Der Film war der letzte handgetuschte Disney-Animationsfilm, bevor das Studio mit 101 Dalmatiner (1961) auf das Xerox-Verfahren umstieg; Xerox kam in Sleeping Beauty bereits teilweise für den Dornenwald in der finalen Kampfszene zum Einsatz.

Ursprünglich waren eigenständige Broadway-artige Songs von Jack Lawrence und Sammy Fain vorgesehen, doch nachdem Eyvind Earle künstlerischer Leiter wurde, entschied sich Disney für eine Vertonung basierend auf Tschaikowskys Ballettmusik, da die ursprünglichen Songs nicht zum stilisierten Design passten.

Der Film floppte 1959 an den Kinokassen und verlor 900.000 Dollar für den Verleih, was massive Entlassungen im Animationsstudio zur Folge hatte und Walt Disneys Interesse am Zeichentrick zeitweise schwinden ließ.

Durch mehrere erfolgreiche Wiederveröffentlichungen (u.a. 1970, 1986, 1995) wurde Sleeping Beauty zu einem der künstlerisch am meisten gefeierten Disney-Filme und erzielte inflationsbereinigt einen Gesamtumsatz von fast 681 Millionen Dollar in Nordamerika.