Schlacht um Midway

John Guillermin war ursprünglich als Regisseur verpflichtet worden, wurde aber vor Drehbeginn durch Jack Smight ersetzt.

Toshiro Mifune schickte das Drehbuch an Minoru Genda und an Yamamotos Sohn, damit diese die historische Genauigkeit bestätigen konnten.

Mifune war angeblich ursprünglich vorgesehen, Admiral Yamamoto in Tora! Tora! Tora! (1970) zu spielen, zog sich aber zurück, als Regisseur Akira Kurosawa das Projekt verließ.

Henry Fonda spielte Admiral Nimitz bereits zum zweiten Mal, nachdem er die Figur 1965 in 'Erster Sieg' (In Harm's Way) unter Regie von Otto Preminger verkörpert hatte.

Die Dreharbeiten an Bord fanden über drei Wochen auf der USS Lexington im Golf von Mexiko statt, dem damals letzten noch aktiven Flugzeugträger aus dem Zweiten Weltkrieg, obwohl das Schiff erst nach der eigentlichen Schlacht fertiggestellt wurde.

Die USS Lexington musste sowohl amerikanische als auch japanische Flugzeugträger-Szenen darstellen.

Moderne Besatzungsmitglieder der Lexington ließen sich nach dem Beobachten der Dreharbeiten die Haare schneiden und sich rasieren, um den Vorschriften der Marine des Zweiten Weltkriegs zu entsprechen.

Robert Mitchum entschied sich, seine Szenen im Bett liegend zu drehen.

Szenen, die Midway Island darstellen sollten, wurden in Point Mugu, Kalifornien gedreht, wo eigens eine Landebahn, ein Tower und Barrikaden gebaut wurden, da die dortigen Sanddünen denen von Midway ähnelten.

Henry Fonda war erstaunt zu erfahren, dass sowohl Yamamoto als auch Nimitz in echt Finger durch Unfälle verloren hatten; er faltete bewusst während seiner Darstellung einen Finger zurück, während Mifune seine Uniformen und Handschuhe möglichst originalgetreu anfertigen ließ.

Für die Actionszenen wurde massiv auf Archivmaterial zurückgegriffen: Die meisten Luftangriffsszenen stammen aus 'Tora! Tora! Tora!' (1970), einige Szenen aus dem japanischen Toho-Film 'Hawai Middouei daikaikusen' (1960), in dem ebenfalls Mifune mitspielte, sowie aus 'Away All Boats' (1956) und 'Thirty Seconds Over Tokyo' (1944).

Der Film war einer von nur vier Filmen, die mit dem Sensurround-Tonverfahren veröffentlicht wurden, das durch sehr tiefe Frequenzen bis 15 Hz ein körperliches Erlebnis der Explosionen und Motorengeräusche vermitteln sollte; die anderen waren Earthquake, Rollercoaster und Battlestar Galactica.

Verglichen mit dem sechs Jahre zuvor erschienenen Film 'Tora! Tora! Tora!', der 25 Millionen US-Dollar kostete, kam 'Schlacht um Midway' mit einem Budget von nur vier Millionen US-Dollar aus, unter anderem weil weitgehend auf eigene Flug- und Kriegsaufnahmen verzichtet und stattdessen auf Archivmaterial zurückgegriffen wurde.

Regisseur John Ford drehte 1942 als Augenzeuge einen Dokumentarfilm über die Schlacht, in dem Hauptdarsteller Henry Fonda als Sprecher zu hören war.

Trotz gemischter Kritiken, die vor allem die Verwendung von Archivmaterial und eine als überflüssig empfundene Romanze-Nebenhandlung bemängelten, wurde der Film 1976 der zehnterfolgreichste Kinofilm des Jahres in den USA.

Kurz nach dem erfolgreichen Kinostart wurde eine um 45 Minuten verlängerte Fernsehfassung produziert, die im 4:3-Format gedreht und über zwei Abende auf NBC ausgestrahlt wurde; sie enthielt zusätzliche Szenen zur Schlacht im Korallenmeer und eine erweiterte Nebenhandlung.