Kuß der Spinnenfrau

Der Roman von Manuel Puig war in Argentinien verboten, weshalb die englische Übersetzung vor einer breiten spanischsprachigen Veröffentlichung erschien. Vor Babenco hatten bereits Rainer Werner Fassbinder und andere Regisseure eine Verfilmung in Betracht gezogen.

Regisseur Héctor Babenco lernte Burt Lancaster 1981 bei einer Preisverleihung der Los Angeles Film Critics Association kennen, wo ein Journalist die beiden vorstellte; Lancaster zeigte spontanes Interesse an der Rolle des Molina und sagte kurz darauf zu.

Ursprünglich sollte Burt Lancaster den Molina spielen und Richard Gere den Valentin, doch Gere wurde durch den puerto-ricanischen Schauspieler Raul Julia ersetzt, was Babenco erleichterte, da er eine zu starke Anglisierung des Stoffes befürchtete.

Gerüchte über Burt Lancasters angebliche Vorliebe fürs Cross-Dressing sowie seine Herzbypass-Operation im April 1983 führten zu Verzögerungen; Babencos aus dem Kontext gerissene Aussage bei den Filmfestspielen von Cannes über Lancasters Homosexualität heizte die Spekulationen weiter an, sodass schließlich William Hurt die Rolle übernahm.

Die Proben fanden in einem São-Paulo-Gefängnis statt, das nach Aufständen geräumt worden war, während die Kulissen in den wegen Bankrotts verlassenen Vera-Cruz-Studios errichtet wurden.

Da Regisseur Héctor Babenco kaum Englisch sprach, erhielt William Hurt seine Regieanweisungen über einen Regieassistenten übersetzt.

William Hurt und Raul Julia erklärten sich bereit, für den Mindestlohn der Screen Actors Guild zu arbeiten und verzichteten auf einen Großteil ihrer Gage zugunsten einer Gewinnbeteiligung; Sônia Braga hingegen entschied sich für eine sofortige Bezahlung.

Während der Dreharbeiten in Brasilien wurden William Hurt und ein Freund mit vorgehaltener Waffe bedroht, aber nach mehreren Stunden wieder freigelassen.

Die im Film gezeigte Nazi-Propagandafilm-Figur „Leni Lamaison“ ist eine Anspielung auf die Propagandafilmerin Leni Riefenstahl und orientiert sich zudem an der Schauspielerin Zarah Leander aus dem NS-Film „Die große Liebe“ von 1942.

Der Film war die erste unabhängig produzierte Produktion, die für den Oscar als Bester Film nominiert wurde, sowie die erste brasilianische Produktion mit einer Nominierung für Beste Regie und Besten Film.