The 51st State

Der Drehbuchautor Stel Pavlou kam 1994 während seines Studiums an der Universität in Liverpool auf die Idee für den Film, während er in der Küche des The Brook Cafe im Quiggins Centre arbeitete, und basierte einige Charaktere locker auf seinen Freunden.

Pavlou konzipierte die Geschichte als moderne Transposition von Liverpools Geschichte im Sklavenhandel, ersetzte diesen aber durch den Drogenhandel.

Pavlou und sein Geschäftspartner Mark Aldridge präsentierten die Idee auf dem Filmfestival Cannes, was dazu führte, dass die Produktionsfirma Focus Films eine Finanzierung anbot.

Pavlou budgetierte den Film ursprünglich auf rund 1 Million Pfund und beabsichtigte, ihn selbst zu inszenieren, trat aber aufgrund von Finanzierungsschwierigkeiten auf einen Co-Producer-Posten zurück; nach fünf Jahren wurde der Film schließlich mit 28 Millionen Dollar budgetiert, finanziert aus Kanada und dem Vereinigten Königreich über Alliance Atlantis und das Film Consortium.

Nach dem DVD-Kommentar war das Drehbuch ursprünglich mit Laurence Fishburne im Sinn geschrieben worden, bevor Samuel L. Jackson ins Spiel kam.

Samuel L. Jackson empfahl den Hongkonger Regisseur Ronny Yu für den Film, da er glaubte, dass der Gesamtstil von Yus bisherige Arbeiten wie Bride of Chucky (1998) passte.

Produzent Andras Hamori schlug Meat Loaf vor, um den Antagonisten zu spielen, eine Idee, die Regisseur Ronny Yu billigte und als 'ein wirklich inspirierende Besetzung' bezeichnete.

Fast der gesamte Film wurde an Orten in Liverpool gedreht, mit Ausnahme der Eröffnungsszene, die in Los Angeles gedreht wurde, einer Fahrenszene, die in Manchester gedreht wurde, und einer weiteren Szene, die auf Cholmondeley Castle in Cheshire gedreht wurde.

Die wichtigsten Drehorte in Liverpool waren der River Mersey und die Docks, Pier Head, das India Building, Water Street und das Anfield-Stadion, mit Wahrzeichen wie der St George's Hall und dem Liver Building im Hintergrund.

Production Designer Alan Macdonald nutzte die Produktionsbasis des Films in der Boundary Street, um Innenausstattungen zu bauen, neben einem großen ungenutzten Lagerhauser in der Blackstock Street.

Der Soundtrack wurde von Darius Kedros, Caspar Kedros und Barney Quinton unter dem Bandnamen Headrillaz komponiert und präsentierte Künstler wie PJ Harvey, Run-D.M.C., Nelly und Stephen Day.