Hinter dem Rampenlicht

Bob Fosse erlitt 1974 während der Arbeit an Lenny und der Choreografie von Chicago einen schweren Herzinfarkt und musste sich einer Operation am offenen Herzen unterziehen. Diese Erfahrung mit Leben, Tod und Krankenhausalltag inspirierte ihn zu All That Jazz.

Ursprünglich wollten Fosse und sein Freund Robert Alan Aurthur eine Verfilmung des Romans 'Ending' von Hilma Wolitzer machen, die ähnliche Themen von Tod und Ehekonflikten behandelte. Nach Fertigstellung des Drehbuchs entschied sich Fosse jedoch dagegen, da ihm der Stoff zu deprimierend war, und griff stattdessen auf seine eigenen Erfahrungen mit Lenny und Chicago zurück.

Die Struktur der Geschichte spiegelt eng Fosses eigene Gesundheitsprobleme wider und wird oft mit Federico Fellinis 8½ verglichen, einem ebenfalls stark autobiografisch gefärbten Film mit fantastischen Elementen.

Die Rolle des Joe Gideon wurde zunächst Paul Newman angeboten, der jedoch ablehnte, weil er den Charakter nicht für erlösungsfähig hielt und Fosse dabei nicht berücksichtigte. Newman bezeichnete diese Entscheidung später als 'dummen Fehler'.

Cliff Gorman spielte im Film die Rolle des Stand-up-Comedians in 'The Stand-Up', obwohl er bereits in der Original-Bühnenproduktion von Lenny Bruce gespielt und dafür einen Tony Award gewonnen hatte. Für die Kinoverfilmung von Lenny wurde er jedoch zugunsten von Dustin Hoffman übergangen.

Ann Reinking spielte die Rolle der Katie Jagger, die lose auf ihr selbst basiert, nachdem sie für die Rolle vorgesprochen hatte. Sie war zugleich Fosses langjährige Geliebte im echten Leben.

Die Figur der Audrey Paris, gespielt von Leland Palmer, spiegelt Fosses eigene Ehefrau, die Tänzerin und Schauspielerin Gwen Verdon, die weiterhin mit ihm an Projekten wie Chicago und auch an All That Jazz selbst zusammenarbeitete.

Die grobe Behandlung der Tänzerin Victoria Porter durch Gideon im Film ähnelt stark Bob Fosses tatsächlichem Umgang mit Jennifer Nairn-Smith während der Proben zu Pippin. Nairn-Smith selbst tritt im Film als Tänzerin Jennifer auf.

Aufgrund steigender Produktionskosten und nachlassender Begeisterung holte Columbia Pictures den Fox-Konzern zur Finanzierung der Fertigstellung ins Boot, wofür Fox im Gegenzug die Vertriebsrechte für Nordamerika erhielt.

Regisseur Stanley Kubrick, der im Film sogar namentlich erwähnt wird, bezeichnete All That Jazz nach dessen Erscheinen als 'den besten Film, den ich je gesehen habe'.

Der Film gewann 1980 gemeinsam mit Akira Kurosawas Kagemusha die Goldene Palme in Cannes und erhielt neun Oscar-Nominierungen, von denen er vier gewann: bester Filmschnitt, bestes Szenenbild, beste Kostüme und beste Musik.

Bob Fosse selbst erlitt Jahre später, kurz vor der Premiere einer Broadwayshow, ebenfalls einen zweiten Herzinfarkt, an dem er 1987 starb – eine reale Parallele zum Schicksal seiner Filmfigur Joe Gideon.

Der Titel des Films stammt vom gleichnamigen Song aus dem Musical Chicago, das Fosse choreografiert, inszeniert und mitgeschrieben hatte.