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Der Film basiert nur sehr lose auf der Kurzgeschichte 'Der goldene Mann' (The Golden Man) von Philip K. Dick; Gary Goldman und Jason Koornick sicherten sich zunächst die Rechte und Goldman schrieb ein erstes Skript auf eigenes Risiko (on spec), das er Nicolas Cages Produktionsfirma Saturn Films vorlegte.

Im ursprünglichen Drehbuch-Entwurf war Cris ein von einer Regierungsbehörde verfolgter präkognitiver Mutant, und Liz Cooper war ebenfalls eine Mutantin, die als einzige Frau mit ihm Kinder zeugen konnte.

In der ersten Fassung war der Gegner ein skrupelloser Agent des Department of Homeland Security, der Cris foltern und sogar seine Gliedmaßen amputieren lassen wollte, um seine Fähigkeiten als reine 'Zeitlupen-Maschine' zu nutzen; diese stark antiautoritären Themen wurden in der finalen Fassung fast vollständig gestrichen und die Behörde durch das FBI ersetzt.

Lee Tamahori wurde im November 2004 als Regisseur verpflichtet, mit Nicolas Cage in der Hauptrolle; Julianne Moore stieß im Dezember 2005 als FBI-Agentin zur Besetzung, Jessica Biel im Februar 2006 als Liebesinteresse.

Über die 14-teilige Starz!-Reality-Miniserie 'Looking for Stars' im Mai 2006 konnten 200 Kandidaten eine Sprechrolle im Film gewinnen; Schauspieler Marcus Welch setzte sich durch.

Laut Kritikerin Diana Saenger war es Nicolas Cages eigene Idee, dass seine Figur Cris ein Zauberkünstler ist, und er schlug außerdem vor, dass seine eigene Ehefrau in der Zauberszene aus dem Publikum auf die Bühne geholt wird.

Teile des Films wurden in den San Bernardino Mountains in Kalifornien gedreht, unter anderem in Crestline, Running Springs und am Big Bear Lake.

Das im Film als Hotel 'The Cliffhanger' gezeigte Gebäude ist tatsächlich ein Restaurant mit Blick auf San Bernardino; für die Dreharbeiten wurde eine Fassade angebracht, die nach Drehschluss wieder entfernt wurde, wobei Reste der Beschilderung und Farbarbeiten bis heute erhalten sind.

Die Szene, in der ein Fahrzeug einen Abhang hinunterstürzt, wurde wegen des schwierigen Geländes am Cliffhanger stattdessen auf einem Campingplatz am Big Bear Lake fertiggestellt.

Der Film sollte ursprünglich am 28. September 2006 von Sony Pictures veröffentlicht werden, wurde aber im Januar 2007 von Sony fallen gelassen, bevor Paramount Pictures ihn übernahm und am 27. April 2007 veröffentlichte.

In der Szene, in der Cris Liz seine Fähigkeit offenbart, läuft im Fernsehen ein Ausschnitt aus Stanley Kubricks 'Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben' (1964).

Als das FBI Cris später mit fixierten Augenlidern zwingt, Nachrichten anzusehen, ist dies eine Anspielung auf eine vergleichbare Behandlung von Alexander DeLarge in Kubricks 'Uhrwerk Orange' (1971).

Ungewöhnlich für einen Spielfilm läuft der Abspann nicht von unten nach oben, sondern in umgekehrter Richtung von oben nach unten.

Der Film erhielt 2008 eine Nominierung für die Goldene Himbeere als schlechtester Hauptdarsteller für Nicolas Cage, zusammen mit seinen Rollen in 'Ghost Rider' und 'Das Vermächtnis des geheimen Buches'.

Mit einem Produktionsbudget von rund 78,1 Millionen US-Dollar spielte der Film weltweit nur etwa 77,6 Millionen US-Dollar ein und gilt damit als Kassenflop; im Vergleich zu anderen Philip-K.-Dick-Verfilmungen wie Minority Report, Total Recall oder Blade Runner schnitt er deutlich schwächer ab.