Das Geisterhaus

Isabel Allende erhielt nach der Veröffentlichung ihres Romans 1982 zahlreiche Angebote von Produzenten und Agenten für eine Verfilmung, willigte aber erst ein, als der dänische Regisseur Bille August sie mit seiner Vision für den Film überzeugte.

Die Besetzung mit überwiegend weißen, englischsprachigen Schauspielern in einem lateinamerikanischen Historienfilm sorgte für Kontroversen; Produzent Bernd Eichinger verteidigte die Entscheidung damit, dass der Film international bekannte Darsteller benötige.

Bei der US-Premiere des Films kam es zu Protesten lateinamerikanischer Schauspieler wegen der umstrittenen Besetzungsentscheidung.

Die Hauptdreharbeiten fanden von Januar bis April 1993 überwiegend in Dänemark statt, mit weiteren Szenen in Lissabon und im Alentejo in Portugal.

Der Film wurde in unterschiedlichen Schnittfassungen veröffentlicht: Die deutsche Kinopremiere im Oktober 1993 zeigte eine 145-minütige Fassung, während in den USA am 1. April 1994 eine auf 132 Minuten gekürzte Version anlief.

Während der Film in den USA von der Kritik weitgehend verrissen wurde und in mehreren Jahresend-Negativlisten (u.a. bei Rolling Stone und San Jose Mercury News) auftauchte, gewann er in Europa zahlreiche Preise, darunter den Deutschen Filmpreis in Gold und den dänischen Robert Award als bester Film.

Kommerziell war der Film in Europa deutlich erfolgreicher als in Nordamerika: In Deutschland spielte er allein in den ersten zwei Wochen 4,8 Millionen US-Dollar ein und erzielte europaweit über 55 Millionen US-Dollar, während er in den USA und Kanada nur 6 Millionen US-Dollar einspielte.

Die Filmmusik komponierte der spätere Oscar-Preisträger Hans Zimmer, wofür er 1994 den German Phono Academy Echo Award erhielt.

Der Film weicht in mehreren Punkten von der Romanvorlage ab; so ist im Buch von Isabel Allende die Enkelin Alba diejenige, die gefoltert und missbraucht wird, während im Film diese Rolle auf die Figur Blanca übertragen wurde und Albas Heranwachsen nicht gezeigt wird.