Die vierte Art

The Fourth Kind war der erste große Film des Autors und Regisseurs Olatunde Osunsanmi, der ein Schützling des unabhängigen Filmemachers Joe Carnahan ist.

Der Film gibt sich als pseudodokumentarische Nacherzählung wahrer Ereignisse aus, inklusive angeblich echtem Archivmaterial, das neben den nachgestellten Spielszenen gezeigt wird.

Regisseur Olatunde Osunsanmi tritt im Film selbst als Interviewer der 'echten' Abigail Tyler auf, während die nachgestellte Filmfigur von Milla Jovovich gespielt wird.

Der Film ist lose von realen Vermisstenfällen an der Westküste Alaskas entlang der Beringstraße inspiriert, die tatsächlich vom FBI untersucht wurden; die Behörde führte die meisten Fälle jedoch auf Alkoholkonsum und extreme Kälte zurück, wobei neun Personen nie gefunden wurden.

Obwohl die Handlung in Nome, Alaska spielt, wurde der Film in Bulgarien sowie in Vancouver, Squamish (British Columbia, Kanada) und Los Angeles gedreht. Die im Film gezeigte üppige, bergige Landschaft ähnelt kaum dem echten Nome, das in einer baumlosen Tundra an der Beringsee liegt.

Die Marketingkampagne von Universal Pictures nutzte gefälschte Nachrichtenartikel, die angeblich von echten alaskischen Zeitungen wie der Nome Nugget und der Fairbanks Daily News-Miner stammten. Dies führte zu einer Klage der Zeitungen, die mit einer Zahlung von 20.000 US-Dollar an den Alaska Press Club sowie 2.500 US-Dollar für einen Stipendienfonds der Calista Corporation beigelegt wurde.

Der Bürgermeister von Nome, Denise Michels, bezeichnete den Film als 'Hollywood-Quatsch' und verglich ihn mit The Blair Witch Project, während die Alaska-Presse besonders kritisierte, dass reale ungeklärte Verschwindensfälle für die fiktive Vermarktung als angebliche Dokumentation missbraucht wurden.

Trotz überwiegend negativer Kritiken bei Erscheinen entwickelte der Film in den folgenden Jahren eine Kultanhängerschaft; 2023 ging er auf Netflix erneut viral, als Nutzer auf TikTok berichteten, der Film habe sie 'traumatisiert' und um den Schlaf gebracht.