Der letzte Tempelritter

Das Drehbuch wurde von Bragi F. Schut als Spec Script geschrieben, das 2000 zum Verkauf angeboten wurde, und gewann 2003 die Nicholl Fellowship, die prestigeträchtigste Auszeichnung für ein unproduzierten Drehbuch.

Das Projekt wechselte lange zwischen Studios: von MGM erworben, ging es an Columbia Pictures über und schließlich an Relativity Media, die es unter der Leitung der Produzenten Charles Roven und Alex Gartner produzierte.

Die Produzenten suchten nach einem echten Schloss aus dem 14. Jahrhundert in Deutschland, Polen und der Tschechischen Republik als Kulisse, aber keines entsprach der gesuchten Epoche.

Nicolas Cage wurde von Anfang an ins Auge gefasst, war aber während der Dreharbeiten nicht verfügbar; er stieß 2008 zum Projekt, direkt nachdem er die Dreharbeiten zu Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans beendet hatte.

Um den Ritter Behmen zu spielen, erlernte Nicolas Cage das Reiten mit Camilla Naprous und ihrem Team von Pferdetrainern in England sowie den Umgang mit dem Schwert mit einem Kampfchoreografen.

Claire Foy, bekannt für die Titelrolle in der britischen Miniserie Little Dorrit, gibt hier ihr Kinodebüt; sie traf den Regisseur Dominic Sena und suchte die Rolle aktiv, wobei sie Forschungen zu Hexerei und dämonischer Besessenheit durchführte, um sich auf ihre Rolle vorzubereiten.

Die Hauptdreharbeiten fanden in Österreich, Ungarn und Kroatien statt, unter anderem mit Aufnahmen auf Schloss Kreuzenstein und auf dem Berg Loser, mit einem Budget von etwa 40 Millionen Dollar.

Nach negativen Testvorführungen zog sich das Team nach Louisiana zurück, um zusätzliche Szenen zu drehen, hauptsächlich Kampfsequenzen vor grünem Hintergrund, um die Reisekosten zu senken; diese Nachaufnahmen wurden von einem nicht erwähnten Brett Ratner geleitet.

Das Studio Tippett gestaltete den finalen Dämon des Films inspiriert von Stichen und Kunstwerken, die klassische Dämonen darstellen, und gab ihm Pferdefüße, einen Hundeknöchel und ein Rehbein, mit einer grauen Haut, die wie die einer verwesenden Mumie gestaltet war.

Der Tod des Dämons wurde von dem Film Hellboy (2004) inspiriert: Das Team baute den Effekt über mehrere aufeinanderfolgende Pläne auf, mit leuchtenden Rissen, die eine Verbrennung von innen evozieren.

Der Film sollte ursprünglich am 19. März 2010 von Lionsgate in die Kinos kommen, wurde aber fünf Wochen vor diesem Termin zurückgezogen, als Relativity Media beschloss, ihn selbst zu vertreiben, und den Filmstart auf den 7. Januar 2011 verschob.

Nicolas Cage erhielt eine Nominierung für den Razzie Award als schlechtester Schauspieler für diesen Film, verlor aber gegen Adam Sandler für Jack and Jill und Just Go with It.

Der französische Filmtitel, Le Dernier des Templiers, ist anachronistisch und inkorrekt, da die Ritter des Films dem Deutschen Orden angehören, einem eigenständigen germanischen Orden unterschiedlich zu dem der Templer.