The Game - Das Geschenk seines Lebens

Das Drehbuch von The Game war ursprünglich ein Spec-Skript von John Brancato und Michael Ferris aus dem Jahr 1991, das zunächst an MGM verkauft wurde, bevor es zu Propaganda Films und schließlich PolyGram Filmed Entertainment wanderte.

Ursprünglich sollte Jonathan Mostow Regie führen, mit Kyle MacLachlan und Bridget Fonda in den Hauptrollen; die Dreharbeiten waren bereits für Februar 1993 angesetzt, bevor das Projekt zu PolyGram wechselte und Mostow als Regisseur ausstieg.

David Fincher wollte The Game eigentlich vor Seven drehen, verschob das Projekt aber, als Brad Pitt für Seven verfügbar wurde; der Erfolg von Seven verhalf The Game anschließend zu einem größeren Budget.

Fincher holte Andrew Kevin Walker, mit dem er bereits bei Seven zusammengearbeitet hatte, ins Boot, um die Figur des Nicholas zynischer zu gestalten; beide arbeiteten sechs Wochen lang an Ton und Story.

Jodie Foster wurde 1996 beim Cannes Film Festival als Co-Star neben Michael Douglas angekündigt; Fincher erwog sogar, die Figur des Conrad in eine Tochter oder Schwester von Nicholas umzuschreiben, damit Foster die Rolle spielen könnte, doch Terminkonflikte mit Contact und andere Differenzen verhinderten ihre Mitwirkung.

Nachdem Foster abgesagt hatte, wurde die Rolle des Conrad zunächst Jeff Bridges angeboten, der ablehnte, bevor Sean Penn besetzt wurde; Foster verklagte PolyGram später auf 54,5 Millionen Dollar wegen einer angeblich mündlich zugesagten Rolle.

Deborah Kara Unger überzeugte für die Rolle der Christine mit einem Vorsprechband, das aus einer zweiminütigen Sexszene aus David Cronenbergs Crash bestand; Michael Douglas hielt dies zunächst für einen Scherz.

Die Dreharbeiten fanden trotz Studiodrucks, aus Kostengründen in Los Angeles zu drehen, vor Ort in San Francisco statt und dauerten 100 Tage, wobei viele Szenen nachts gedreht wurden.

Für die Szene, in der Nicholas' Taxi in die Bucht von San Francisco stürzt, wurde die Nahaufnahme von Michael Douglas im eingeschlossenen Fahrzeug in einem großen Wassertank auf einer Bühne der Sony Pictures Studios gedreht, mit drei Kameras, die die Aktion einfingen.

Als Villa der Familie Van Orton diente die historische, denkmalgeschützte Filoli Mansion südlich von San Francisco, die auch schon als Schauplatz für George – Der aus dem Dschungel kam sowie für den Pilotfilm und Vorspann der Serie Der Denver-Clan diente.

Für den visuellen Look nutzte Kameramann Harris Savides zusammen mit Fincher einen speziellen Technicolor-Entwicklungsprozess namens ENR, der den Nachtszenen einen weicheren, gedämpfteren Look verlieh.