Nicholas Nickleby

Die positive Publikumsreaktion auf eine Bühnenlesung des Drehbuchs in einem Theater in Lower Manhattan, an der auch später besetzte Schauspieler teilnahmen, überzeugte Douglas McGrath, das Filmprojekt tatsächlich umzusetzen.

Auf Wunsch der Production Designerin Eve Stewart verlegte McGrath die Handlungszeit von den 1830er in die 1850er Jahre, damit sie Elemente der Industriellen Revolution in ihre Ausstattung einbauen konnte.

Jamie Bells Vorsprechen für die Rolle des Smike in einem Londoner Hotelzimmer rührte McGrath und die Produzenten zu Tränen, weshalb er noch an Ort und Stelle besetzt wurde.

Für die Rolle der Mrs. Crummles erkannte McGrath, dass alle Charakterzüge der Figur von Barry Humphries' Alter Ego Dame Edna Everage verkörpert wurden, zögerte aber zunächst, einen Mann für die Rolle vorzuschlagen; die Produzenten stimmten der Besetzung schließlich zu, und Humphries spielte in derselben Szene zusätzlich die Rolle des Mr. Leadville.

Die Rolle des Nicholas wurde als eine der letzten besetzt: Charlie Hunnam erhielt das Drehbuch, brauchte aber mehrere Monate, um es zu lesen; erst nach einem mehrstündigen Gespräch mit dem Schauspieler war McGrath überzeugt, den richtigen Darsteller gefunden zu haben.

Obwohl Charlie Hunnam Brite ist, musste er mit einem Dialekt-Coach arbeiten, da er sich durch seine Arbeit in den USA einen amerikanischen Akzent angewöhnt hatte, um dort regelmäßig Engagements zu bekommen.

Kostümbildnerin Ruth Myers entschied sich, zwei Hauptfiguren in Kleidung zu stecken, die aus einer früheren Zeit stammte: Nicholas trägt als neues Familienoberhaupt die Kleidung seines verstorbenen Vaters, während die verarmte Madeline abgetragene Kleider ihrer Mutter trägt.

Zu den Drehorten zählten die verlassene Gibson Mill aus dem 19. Jahrhundert in Hardcastle Crags, Hebden Bridge in West Yorkshire, das Churchill College der University of Cambridge sowie Wilton's Music Hall, das Old Vic, der Reform Club, Leighton House und One Aldwych in London, während Innenaufnahmen in den Elstree Studios und den Three Mills Studios entstanden.