Beetlejuice

Das Originaldrehbuch von Michael McDowell war deutlich düsterer und brutaler: Der Autounfall der Maitlands wurde grafisch dargestellt, mit Barbaras zerquetschtem Arm und dem langsamen Ertrinken des Paares. Eine Anspielung darauf bleibt im fertigen Film erhalten, wenn Barbara bemerkt, ihr Arm fühle sich taub an.

In der ursprünglichen Fassung war Betelgeuse ein geflügelter Dämon, der die Deetzes töten statt nur erschrecken wollte und von Lydia Sex statt Heirat verlangte; er musste lediglich exhumiert werden, um frei sein Unwesen zu treiben.

Eine frühere Drehbuchversion endete damit, dass die Maitlands nach einem Exorzismus-Ritual, das Betelgeuse zerstört, selbst zu Miniaturfiguren schrumpfen und in Adams Modellhaus einziehen.

Der Ko-Autor Larry Wilson berichtete, dass ein hochrangiger Universal-Manager das erste Drehbuch als 'dieses Stück Merkwürdigkeit' verspottete und ihm riet, seine Karriere nicht dafür zu ruinieren; kurz darauf wurde das Projekt an die Geffen Company verkauft.

Tim Burtons ursprüngliche Wahl für die Rolle des Betelgeuse war Sammy Davis Jr.; auch Dudley Moore und Sam Kinison wurden erwogen, bevor David Geffen Michael Keaton vorschlug.

Für die Rolle der Lydia Deetz sprachen unter anderem Sarah Jessica Parker, Brooke Shields, Diane Lane, Molly Ringwald, Juliette Lewis und Jennifer Connelly vor; Alyssa Milano war die Zweitplatzierte, bevor Burton sich nach ihrem Auftritt in Lucas für Winona Ryder entschied.

Anjelica Huston sollte ursprünglich Delia Deetz spielen, sagte aber wegen Krankheit ab. Catherine O'Hara übernahm die Rolle, obwohl sie zunächst zögerte, weil sie sich Ned Beatty in der Titelrolle vorgestellt hatte, und bei ihrem ersten Treffen mit Burton sogar das falsche Warner-Bros.-Studiogelände ansteuerte.

Michael Keaton ist trotz seiner Titelrolle in der 92-minütigen Laufzeit des Films tatsächlich nur etwa 17,5 Minuten zu sehen; rund 95 Prozent seines Textes waren improvisiert.

Obwohl die Handlung im fiktiven Winter River, Connecticut, spielt, wurden alle Außenaufnahmen im Dorf East Corinth in Vermont gedreht, während die Innenaufnahmen in den Culver Studios in Kalifornien entstanden.

Positive Testvorführungen veranlassten Tim Burton, einen zusätzlichen Epilog zu drehen, in dem Betelgeuse einen Medizinmann-Geist verärgert. Warner Bros. mochte den Titel 'Beetlejuice' zunächst nicht und wollte den Film 'House Ghosts' nennen; Burtons Scherzvorschlag 'Scared Sheetless' wurde von den Studiobossen ernsthaft in Erwägung gezogen.

Von einem Budget von 15 Millionen Dollar standen nur etwa 1 Million Dollar für visuelle Effekte zur Verfügung; Burton wollte die Effekte bewusst billig und künstlich wirken lassen, im Stil der B-Movies seiner Kindheit.

Die Sandwurm-Szenen sowie die Szene, in der sich die Gesichter der Maitlands verzerren, wurden per Stop-Motion gedreht. Für die Spiegelszene, in der Barbara zeigt, dass sie kein Spiegelbild mehr hat, wurde hinter dem durchsichtigen Spiegel ein zweites Pferd bewegt.

Der Sandwurm ist laut Tim Burton eine Anspielung auf David Lynchs Film 'Der Wüstenplanet' von 1984.

Der Filmtitel 'Beetlejuice' ist ein Wortspiel mit 'beet juice' (Rote-Bete-Saft) und zugleich eine Verballhornung von Betelgeuse, dem englischen Namen des Sterns Beteigeuze.

Der Film verwendet prominent Musik von Harry Belafontes Alben 'Calypso' und 'Jump Up Calypso'; ursprünglich hatte Skaarens Drehbuchfassung R&B-Songs statt Belafonte vorgesehen und sollte mit Lydia tanzend zu 'When a Man Loves a Woman' enden.

Nach dem Erfolg von Beetlejuice bekam Tim Burton das Angebot, Regie bei 'Batman' zu führen, das er sofort annahm und dabei erneut Michael Keaton in der Hauptrolle sowie Danny Elfman als Komponisten einsetzte.

Am 10. März 1998 wurde Beetlejuice die allererste von über 5,2 Milliarden DVDs, die vom neu gegründeten Versandverleih Netflix verschickt wurden.

Bo Welch, der Produktionsdesigner des Films, lernte während der Arbeit an Beetlejuice die Schauspielerin Catherine O'Hara kennen, die er später heiratete.