Psycho

Der Film ist lose inspiriert von dem Fall von Ed Gein, einem verurteilten Mörder und Grabschänder aus Wisconsin, der für seine dominierende, verstorbene Mutter und sein Heiligtum-Zimmer, das ihr gewidmet war, bekannt ist.

Hitchcocks Assistentin Peggy Robertson las eine begeisterte Rezension von Robert Blochs Roman und zeigte sie dem Regisseur, obwohl Leser bei Paramount die Idee einer Verfilmung zuvor abgelehnt hatten. Hitchcock kaufte die Filmrechte zum Roman für 9.500 Dollar und soll angeblich alle verfügbaren Exemplare des Buches aufgekauft haben, um die Überraschung der Handlung zu bewahren.

Als Paramount Hitchcock das übliche Budget verweigerte, schlug er vor, den Film aus eigener Tasche über seine Firma Shamley Productions zu finanzieren und ihn bei Universal-International zu drehen, wobei er auf sein Standardhonorar verzichtete, um dafür 60% der Anteile am Filmnegativ zu erhalten.

Im Roman wird Norman Bates als übergewichtiger Mann mittleren Alters beschrieben und ist deutlicher psychisch instabil; Drehbuchautor Joseph Stefano hielt die Figur für unsympathisch, bis Hitchcock die Besetzung von Anthony Perkins vorschlug.

Der Film wurde teilweise in Schwarzweiß gedreht, um zu vermeiden, dass die Duschszene zu blutig wirkte, und auch um die Produktionskosten unter einer Million Dollar zu halten.

Das Aussehen des Bates-Hauses war von Edward Hoppers Gemälde 'House by the Railroad' inspiriert, das ein viktorianisches Haus im Stil der Zweiten Kaiserzeit zeigt.

Anthony Perkins hatte Freiheit zur Improvisation, solange dies keine Umstellung der Kamera erforderte – er erfand, dass Norman Bates Mais-Bonbons (Candy Corn) isst.

Während der Dreharbeiten versteckte Hitchcock scherzhaft verschiedene Versionen des Requisits 'Leiche der Mutter' in Janet Leighs Garderobe, und sie fragte sich, ob er dies tat, um sie angespannt zu halten, oder um zu bewerten, welche Version die Zuschauer mehr erschrecken würde.

Die Mordszene in der Dusche wurde vom 17. bis 23. Dezember 1959 gedreht, und Janet Leigh verschob ihre Umsetzung zweimal – zunächst wegen einer Erkältung, dann wegen ihrer Menstruation.

Bernard Herrmann schrieb den Soundtrack ausschließlich für Streichorchester, gegen Hitchcocks Bitte um Jazzmusik, und behandelte die einheitliche Klangfarbe der Streicher als Widerspiegelung der Schwarzweißfotografie des Films.

Hitchcock erklärte später, dass 33% der Wirkung von 'Psycho' von Herrmanns Musik stammten, und betonte damit ihre entscheidende Rolle beim Aufbau von Spannung.

Hitchcocks Cameo in diesem Film zeigt ihn in einem Stetson-Hut, der hinter dem Fenster von Marions Büro steht – er wählte diese Szene, weil er darin zusammen mit seiner Tochter Pat Hitchcock auftreten konnte, die Marions Arbeitskollegin spielte.

Hitchcock führte eine ungewöhnliche für die damalige Zeit eingeführte Politik ein, die es verbat, Zuschauer nach Beginn der Vorführung ins Kino zu lassen, was anfangs auf Widerstand der Kinobetreiber stieß, sich aber nach dem ersten Tag als wirksame Werbemaßnahme erwies, die lange Warteschlangen erzeugte.

Die Kritikerin C. A. Lejeune vom 'The Observer' war so empört über den Film, dass sie das Kino vor dessen Ende verließ und gab ihre Stellung als Filmkritikerin dauerhaft auf.