The Green Knight

Die Idee zum Film kam David Lowery, als er alte Willow-Actionfiguren wiederfand; der Fantasyfilm Willow (1988) von Ron Howard, den er im Alter von sieben Jahren gesehen hatte, diente ihm als zentrales Vorbild, unter anderem für visuelle Effekte und Rüstungsdesign.

Lowery verband seine Kindheitserinnerung an Willow mit der mittelenglischen Ritterromanze Sir Gawain and the Green Knight aus dem 14. Jahrhundert, die er im College gelesen hatte, und gestaltete Gawain als noch unfertigen Ritter im Sinne eines Peter-Pan-Syndroms.

Ursprünglich war in Lowerys Drehbuch Morgan le Fay nicht als Gawains Mutter vorgesehen, sondern wie in der Vorlage als seine Tante; die Änderung erlaubte es, sie natürlicher in die Handlung einzubinden.

Die Szenen, in denen Morgan le Fay den Zauber wirkt, der den Grünen Ritter herbeiruft, waren nicht Teil des ursprünglichen Drehbuchs, sondern wurden erst nachträglich geschrieben, nachdem Lowery von Sarita Choudhurys Darstellung beeindruckt war; er verbrachte über ein Jahr damit, diese Szene zu montieren.

Die Gestaltung von Morgans Zauberspruch als handgeschriebener Brief geht auf Lowerys persönliche Vorliebe für das Briefeschreiben zurück, ein Motiv, das auch in seinen anderen Filmen vorkommt.

Die Figur der Heiligen Winifred wurde durch die Erwähnung des 'Holy Head' (Holywell) in der Originaldichtung inspiriert.

Die Überfallszene auf der Landstraße ist eine Anspielung auf den Film Barry Lyndon (1975), während das Schlachtfeld, auf dem Gawain dem Räuber zuerst begegnet, von der Battle of Badon inspiriert wurde.

Lowery drehte ursprünglich ein deutlicheres, 'definitiveres' Ende, entschied sich aber dagegen, weil er befürchtete, es würde die Gefühle des Publikums beim Verlassen des Kinos zu stark beeinflussen; das tatsächliche Ende bleibt bewusst mehrdeutig.

Ein weiterer großer Einfluss war Francis Ford Coppolas Bram Stoker's Dracula (1992), einer von Lowerys absoluten Lieblingsfilmen; die Szene, in der die Heilige Winifred Gawain in ihrer Hütte zum ersten Mal begegnet, ist eine bewusste Hommage daran.

Die Dreharbeiten fanden in Irland statt, unter anderem in den Ardmore Studios, in Cahir Castle in County Tipperary und in Charleville Castle in County Offaly; laut der deutschen Fassung wurde teils auch während des Corona-Lockdowns in County Wicklow gedreht.

Erst während der Dreharbeiten bemerkte Lowery, dass viele Szenen in Irland an denselben Orten gedreht wurden wie beim Artus-Film Excalibur (1981).

Für die Szene am Runden Tisch wurden aufgrund von Zeitdruck handgemalte Matte Paintings zur Erweiterung des Sets verwendet, eine Technik, die Lowery aus Filmen der 1980er und 1990er Jahre schätzt; Kameramann Andrew Droz Palermo und Szenenbildnerin Jade Healy mussten die Beleuchtung dafür schon im Voraus fest einplanen.

Barry Keoghan wurde im März 2019 für den Film verpflichtet, ebenso wie Ralph Ineson; im April 2019 kamen Alicia Vikander und Erin Kellyman zur Besetzung hinzu.

Für die Rolle des Grünen Ritters während der Szene am Runden Tisch wurden keine digitalen Effekte verwendet; Ralph Ineson trug stattdessen holzartige Prothesen, die von Barry Gower entworfen wurden, damit die Figur am Set physisch präsent war.

Das ursprünglich für die Pferdeszenen vorgesehene Pferd wollte nicht mit Ineson kooperieren, weshalb abwechselnd eine falsche, auf einem Dolly montierte Attrappe verwendet wurde.

Um den Grünen Ritter größer erscheinen zu lassen, nutzte die Crew praktische Tricks wie das Aufstellen von Ineson auf Podesten; digitale Effekte kamen erst später während der Winterschlaf-Szene des Ritters zum Einsatz, unter anderem um dessen Gesicht subtil in die anderer Darsteller zu verwandeln.

Gegen Ende des Films wies Lowery Ralph Ineson an, den Grünen Ritter in einem Moment subtilen Humors wie eine Art Weihnachtsmann zu spielen.

Kostümbildnerin Malgosia Turzanska ließ sich bei der Gestaltung der Kronen von Artus und Guinevere von südamerikanischen Designs inspirieren, um deren 'heiligen' Status als Vertreter der Christenheit zu unterstreichen; die Verzierungen auf Artus' Umhang enthalten zudem Verweise auf frühere Werke Lowerys wie A Ghost Story.

Wegen der COVID-19-Pandemie wurde die für März 2020 geplante Weltpremiere bei SXSW abgesagt; Lowery nutzte die folgenden sechs Monate, um den Film neu zu schneiden, da er mit der ursprünglich für SXSW vorgesehenen Fassung unzufrieden gewesen wäre.

In Großbritannien zog Entertainment Film Distributors den Kinostart wegen der steigenden COVID-19-Fallzahlen durch die Delta-Variante zwei Wochen vor dem geplanten Termin zurück; der Film startete dort schließlich am 24. September gleichzeitig in Kinos und auf Amazon Prime Video.

Trotz überwiegend positiver Kritiken (89 % bei Rotten Tomatoes, Metascore 85) bewerteten vom CinemaScore befragte Zuschauer den Film nur mit einem durchschnittlichen 'C+'.