Die Idee zu Spiral entstand laut Chris Rock aus einer zufälligen Begegnung mit dem Lionsgate-Vizechef Michael Burns bei einer Hochzeit in Brasilien; Rock wollte damit einen neuen Weg im Horror-Genre einschlagen und plante zugleich, komische Elemente einzubauen.
Bevor Chris Rock mit seiner Idee kam, hatten die Drehbuchautoren Josh Stolberg und Peter Goldfinger bereits acht verschiedene Versionen für den nächsten Saw-Film entwickelt und wollten eigentlich eine Geschichte rund um John Kramer/Jigsaw erzählen, die später zu Saw X wurde.
Eine frühe Drehbuchfassung sah vor, dass Rocks Figur mit Danny Glovers Charakter David Tapp aus dem ersten Film verwandt ist; diese Idee wurde verworfen, weil sie sich nicht stimmig anfühlte.
Ursprünglich sollte Hannah Emily Anderson ihre Jigsaw-Rolle als Eleanor Bonneville in zwei weiteren Filmen wiederholen, doch diese Pläne wurden nie umgesetzt.
Spiral ist der erste und bislang einzige Teil der Saw-Reihe, in dem Tobin Bell nicht als Jigsaw auftritt; Regisseur Darren Lynn Bousman wollte die Rolle bewusst nicht neu besetzen, um den Film als eigenständiges Werk und nicht als neunten Franchise-Teil wirken zu lassen.
Bousman erwog bis zum letzten Drehtag, Tobin Bell doch noch als Jigsaw auftreten zu lassen, entschied sich aber dagegen, weil der Film dadurch zu sehr wie eine klassische Fortsetzung gewirkt hätte.
Bousman dachte darüber nach, Tobin Bell am Ende einen Johnny-Cash-Cover-Song singen zu lassen; Bell nahm den Song sogar auf, doch die Idee wurde als zu gimmickhaft verworfen.
Die Autoren erwogen eine Post-Credits-Szene, in der John Kramer als Kind mit dem späteren Spiral-Killer William Schenk nach dem Mord an dessen Vater eine Bindung aufbaut und ihm möglicherweise die Puppe schenkt, die dieser später benutzt – die Idee wurde jedoch verworfen.
Die Rolle der Captain Angie Garza war ursprünglich für einen männlichen Schauspieler geschrieben, wurde dann aber an Marisol Nichols vergeben, die sich zur Vorbereitung nicht die vorherigen Saw-Filme, sondern David Finchers Sieben ansah.
Patrick McManus, der eigentlich für die Rolle des Detective Marv Bozwick vorsprach, wurde stattdessen für die Rolle des Peter Dunleavy zurückgerufen, während Dan Petronijevic als Bozwick besetzt wurde.
Samuel L. Jackson nahm die Rolle des Marcus Banks an, weil er Interesse daran hatte, eine Szene zu spielen, die er noch nie zuvor gemacht hatte – die Schlussszene, in der seine Figur wie eine Marionette aufgehängt wird.
Um sich von Billy the Puppet abzugrenzen, entwickelten die Macher eine neue Puppe namens Mr. Snuggles; ein früher Entwurf sah vor, dass die Killerstimme eine digital verfremdete Version von Tobin Bells Jigsaw-Stimme sein sollte, wurde aber verworfen, da Bells Stimme als zu ikonisch galt.
Für die Stimme des Killers testeten die Filmemacher zahlreiche Stimmen von Frauen, Kindern und Männern und entschieden sich erst zwei Tage vor Abschluss des Sound-Mixes für die finale computergenerierte Stimme.
Die Dreharbeiten begannen am 8. Juli 2019 in Toronto unter dem Arbeitstitel „The Organ Donor“ und endeten am 28. August 2019.
Chris Rock überarbeitete während der Dreharbeiten eigenständig Dialoge und gestaltete die Einführungsszene seiner Figur komplett neu.
Laut Bousman musste eine Falle-Szene aus dem fertigen Film geschnitten werden, weil sie als „zu heftig“ galt.
Der Film erhielt vom MPA-Rating-Board elfmal die Einstufung NC-17, bevor genug Szenen gekürzt wurden, um ein R-Rating zu erhalten.
Spiral spielte weltweit nur 40,6 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 20 Millionen ein und wurde damit zum kommerziell schwächsten Teil der Saw-Reihe; Produzent Mark Burg räumte 2023 ein, dass die Enttäuschung über Spiral dazu führte, dass er und Oren Koules die ursprünglich geplante Jigsaw-zentrierte Fortsetzung realisierten, aus der Saw X wurde.
Der Soundtrack-EP zu Spiral wurde vom Rapper 21 Savage produziert und erschien am selben Tag wie der Film, mit Gastbeiträgen unter anderem von Young Nudy und Young Thug.
