No Other Choice

Bereits 2009 beim Filmfestival von Busan wurde angekündigt, dass Park Chan-wook Costa-Gavras' Film Die Axt (2005) neu verfilmen wolle. Park erklärte später, er habe sich schon nach der Lektüre von Donald Westlakes Roman The Ax für eine Adaption entschieden, bevor er Costa-Gavras' Verfilmung überhaupt kannte.

Das Projekt verzögerte sich, weil Park Chan-wook 2012 das Drehbuch zu Stoker erhielt und dieses zunächst realisierte. Costa-Gavras, der die Rechte am Roman besaß, unterstützte Park anschließend bei der Weiterentwicklung des Projekts.

Bei einer öffentlichen Diskussion mit Costa-Gavras beim Busan-Filmfestival 2019 bezeichnete Park Chan-wook das Projekt als sein 'Lebenswerk' und sagte, er wolle daraus sein Meisterwerk machen, obwohl er bis dahin noch nicht mit den Dreharbeiten begonnen hatte.

Ursprünglich sollte der Film als englischsprachige Produktion entstehen, mit Don McKellar als Co-Autor des Drehbuchs zusammen mit Park Chan-wook. Erst 2024 entschied Park, die Geschichte nach Südkorea zu verlegen.

Parks Team gab gegenüber The Hollywood Reporter an, die moralischen Dilemmata der Geschichte so stark wie möglich zuspitzen und die Rolle der Ehefrau des Protagonisten deutlich ausbauen zu wollen.

Lee Byung-hun und Son Ye-jin wurden im März 2024 als Hauptdarsteller bekanntgegeben. Park Chan-wook hatte zuvor bereits mit Son Ye-jin bei Die Taschendiebin (2016, koreanischer Originaltitel 비밀은 없다) und mit Lee Byung-hun bei Joint Security Area (2000) zusammengearbeitet.

Die Hauptdreharbeiten begannen im August 2024 und dauerten bis Januar 2025, also insgesamt fünf Monate.

No Other Choice ist nach Costa-Gavras' französischsprachigem Film Die Axt (2005) bereits die zweite Verfilmung von Donald Westlakes Roman The Ax aus dem Jahr 1997.

Bei der Weltpremiere auf den Filmfestspielen von Venedig 2025 erhielt der Film laut koreanischer Quelle rund neun Minuten, laut deutscher Quelle über acht Minuten Standing Ovations.

Der Film wurde weltweit an über 200 Länder vorverkauft, darunter Nordamerika, Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Japan, und übertraf damit den bisherigen Rekord von 192 Ländern, den Parks Film Die Taschendiebin bzw. Decision to Leave (2022) aufgestellt hatte.

No Other Choice wurde als südkoreanischer Beitrag für die Kategorie Bester Internationaler Film bei der Oscarverleihung 2026 ausgewählt, wobei die Auswahljury aus Persönlichkeiten wie den Produzenten von Parasite und Train to Busan den Film als künstlerisch stärksten Beitrag unter allen Einreichungen lobte.

Park Chan-wook wurde mit dem Film zum zweiten Mal nach 2005 in den Wettbewerb um den Goldenen Löwen von Venedig eingeladen, ging dort aber leer aus. Beim Toronto International Film Festival 2025 gewann der Film hingegen den Publikumspreis für den besten internationalen Spielfilm.