The New Spirit

Der Film wurde von Finanzminister Henry Morgenthau Jr. in Auftrag gegeben, um die US-Bürger im Rahmen des Revenue Act of 1942 zur pünktlichen Zahlung der Einkommensteuer zu bewegen, da rund 15 Millionen Amerikaner erstmals steuerpflichtig wurden.

Zwischen Walt Disney und Morgenthau gab es einen deutlichen Streit über die Hauptfigur: Morgenthau mochte Donald Duck nicht und wollte stattdessen eine neue Figur als 'Mr. Average Taxpayer', doch Disney setzte sich durch, da Donald der größte Star des Studios war und das unangenehme Thema unterhaltsamer machen sollte.

Das Time Magazine lobte den Film als sehr wirkungsvolle Propaganda, die durch Humor überzeuge, und merkte scherzhaft an, dass Donald sein Gehalt von 2.501 Dollar aus reinem Patriotismus offenlege.

Laut Gallup-Umfragen sahen über 60 Millionen Menschen den Kurzfilm im Kino, und er trug dazu bei, dass sich die Zahl der Steuererklärungen im Vergleich zum Vorjahr verdoppelte.

Der Film wurde bei der 15. Oscarverleihung als einer von 25 Filmen für den Oscar in der Kategorie Bester Dokumentarfilm nominiert.

Obwohl der Kongress die für die Produktion vorgesehenen 80.000 Dollar nicht bewilligte, musste das US-Finanzministerium den Film aus anderen Quellen finanzieren.

Im Jahr 1943 veröffentlichte Disney mit The Spirit of '43 eine Fortsetzung mit ähnlichem Zweck, die zahlreiche Szenen aus The New Spirit wiederverwendete.

Eine Comicstrip-Version von The New Spirit erschien im Magazin Look; diese kürzere Fassung endete damit, dass Donald sein Steuerformular tatsächlich mit der Post verschickt.