Rookie - Der Anfänger

The Rookie kam am 7. Dezember 1990 in die Kinos, nur drei Wochen nach Kevin Allens Blockbuster Home Alone, und wurde von dessen anhaltendem Erfolg an der Kinokasse überschattet. Der Film spielte mit rund 21,6 Millionen US-Dollar knapp weniger ein als sein Produktionsbudget von 30 Millionen Dollar.

Kritiker bemängelten die Besetzung der puertoricanischen Schauspielerin Raul Julia und der brasilianischen Schauspielerin Sônia Braga als deutsche Bösewichte, da ihnen die Überzeugungskraft als Deutsche fehlte. Zudem sorgte eine Szene, in der Eastwoods Figur von Braga vergewaltigt wird, für erhebliche Kontroversen und wurde von mehreren Autoren als eine der geschmacklosesten Szenen in Eastwoods Karriere bezeichnet.

Gedreht wurde hauptsächlich an Originalschauplätzen in Saratoga, San José und Los Angeles, unter anderem auf der Interstate 680 und der State Route 87 für die Verfolgungsjagd mit dem Sattelschlepper sowie auf der historischen Villa Montalvo in den Santa Cruz Mountains für die Treffen der Gangster. Für die finale Actionsequenz am Flughafen wurden sowohl der San Jose International Airport als auch der Mojave Air & Space Port genutzt.

Für die zentrale Stuntszene, in der ein Mercedes-Benz-Cabrio durch ein Fenster eines explodierenden Lagerhauses fährt, wurde eine 1500-Pfund-Attrappe des Autos über ein 150 Fuß langes Stahlkabel mit einem Ford-Pickup verbunden, der das Fahrzeug durch das Fenster zog. Die Explosion des Lagerhauses wurde durch 36 Stahlmörser auf vier Stockwerken erzeugt und galt als die größte inszenierte Explosion, die zu jener Zeit innerhalb der Stadtgrenzen von Los Angeles genehmigt wurde.

Bei der Stuntszene mit dem umkippenden zweistöckigen Autotransporter wollte Clint Eastwood ausdrücklich vermeiden, dass der Anhänger mehrfach über die Autobahn rollt, da dies für seine Figur unrealistisch überlebbar gewirkt hätte. Stattdessen sollte der Transporter nur auf die Seite kippen und dann zum Stehen kommen, was durch ein Halteseil zu einem folgenden Sattelschlepper sowie drei im Transporter gezündete Kanonen erreicht wurde.

Für die Flugzeugkollisionsszene am Flughafen wurde ein Hansa-Jet, der eigentlich die verfolgten Hauptdarsteller jagen sollte, kurz vor dem Zusammenstoß tatsächlich stillgelegt und von einem Pickup an einem 150 Fuß langen Stahlkabel gezogen, um die Explosion kontrolliert auslösen zu können, ohne die Drähte der Inszenierung zu gefährden.

In der Szene, in der die Freundin von David Ackerman einem falschen Polizisten Kaffee kocht, ist kurz im Fernsehen ein Ausschnitt aus dem Film Tarantula von 1955 zu sehen, in dem sowohl Clint Eastwood als auch Mara Corday – die in The Rookie eine Vernehmende spielt – bereits mitgewirkt hatten.

Sônia Braga gab in einem Interview zu, dass sie zuvor noch nie in einem Actionfilm gespielt hatte und für die Rolle extra laufen, treten und schlagen lernen musste.