Dead Man Walking

Der Film markierte das Spielfilmdebüt von Peter Sarsgaard.

Susan Sarandon entdeckte das Buch von Schwester Helen Prejean, während sie The Client in New Orleans drehte, nahm Kontakt mit der Nonne auf und aß mit ihr zu Mittag, überzeugte dann ihren Partner Tim Robbins, die Filmrechte zu kaufen.

Tim Robbins suchte gezielt Sean Penn für die Rolle des Matthew Poncelet aus und behauptete, dass er "der beste Schauspieler seiner Generation" war und der erste Name, der ihm in den Sinn kam.

Susan Sarandon wäre fast vor den Dreharbeiten aus dem Projekt ausgestiegen, da sie befürchtete, dass die Regie von Tim Robbins, ihrem Partner, die Beziehung belasten könnte; sie hatte bereits ähnliche Spannungen erlebt, als sie von ihrem Ex-Partner Louis Malle in Pretty Baby und Atlantic City regissiert wurde.

Die Produktion des Films erstreckte sich häufig über 18 Arbeitsstunden pro Tag.

Es wurden zwei Versionen der Höhepunktszene der Hinrichtung gedreht: eine, in der Poncelet eine allergische Reaktion auf die erste Injektion erleidet und anfängt zu krampfen, und eine zurückhaltendere Version, die in der endgültigen Filmversion verwendet wurde.

Tim Robbins wurde geraten, die Rückblendsequenz während der Hinrichtung zu streichen, die die Vergewaltigung und den Doppelmord darstellt, für die Poncelet verurteilt wurde, aber er beschloss, sie zu behalten, um das Publikum daran zu erinnern, warum die Figur im Todestrakt war.

Die echte Schwester Helen Prejean erscheint kurz im Film, in der Szene der Kerzenwache außerhalb des Gefängnisses, wo sie mit dem Rest des Ensembles gegen die Todesstrafe protestiert.

Tim Robbins widmete den Film seinem Großvater väterlicherseits, Lee Robbins, und seiner Großmutter mütterlicherseits, Thelma Bledsoe, als Dank dafür, dass sie seine Universitätsgebühren bezahlt hatten.

Die Figur Matthew Poncelet basiert auf zwei echten verurteilten Mördern, Elmo Patrick Sonnier und Robert Lee Willie, die das Verbrechen von Sonnier mit dem Charakter von Willie kombiniert.

2002 schrieb Tim Robbins eine Theaterversion von Dead Man Walking, und das Buch wurde auch als gleichnamige Oper adaptiert, mit Uraufführung in San Francisco.

Tim Robbins sagte, er habe nicht erwartet, dass Sarandon den Oscar für beste Schauspielerin gewinnen würde, und erklärte der Calgary Sun vor der Zeremonie, dass ihre Leistung "zu subtil" sei und dass die beiden "zu politisch" für sie seien, um die verdiente Anerkennung zu erhalten.