Ian Fleming beabsichtigte, seinen Roman Moonraker von 1955 noch vor Fertigstellung in einen Film umzuwandeln, und stützte sich dabei teilweise auf eine ursprüngliche Drehbuchidee, die er sich jahrelang vor Augen geführt hatte.
Die Produzenten planten ursprünglich, For Your Eyes Only als nächstes zu verfilmen, wechselten aber zu Moonraker, um von der durch Star Wars und die parallel durchgeführten Space-Shuttle-Testflüge der NASA ausgelösten Science-Fiction-Begeisterung zu profitieren.
1978 bot Steven Spielberg sich an, Moonraker nach der Veröffentlichung von Unheimliche Begegnung der dritten Art zu inszenieren, aber Produzent Albert R. Broccoli lehnte ab.
Da Moonrakerss Drehbuch so sehr von Flemings Roman abwich, ermächtigte Eon den Drehbuchautor Christopher Wood, eine Romanadaption mit dem Titel "James Bond and Moonraker" zu schreiben, um Verwechslungen mit dem Originalwerk zu vermeiden.
Hugo Drax sollte ursprünglich von dem britischen Schauspieler James Mason gespielt werden, aber nachdem der Film als britisch-französische Koproduktion strukturiert wurde, wurde stattdessen der französische Schauspieler Michael Lonsdale besetzt, zusammen mit Corinne Cléry, um die Kriterien des Vertrags zu erfüllen.
Lois Chiles hatte früher die Rolle der Anya Amasova in Der Spion, der mich liebte abgelehnt und wurde später als Holly Goodhead besetzt, einfach weil sie zufällig neben Regisseur Lewis Gilbert in einem Flugzeug saß.
Jaclyn Smith wurde ursprünglich die Rolle der Holly Goodhead angeboten, musste aber aufgrund von Zeitkonflikten mit Charlie's Angels ablehnen.
Nachdem Regisseur Lewis Gilbert Fan-Post von Kindern erhalten hatte, die fragten, warum Jaws kein "Guter" sein konnte, wandelte er die Figur allmählich von einem Bösewicht zu Bonds Verbündeten am Ende des Films um.
Richard Kiel bestand darauf, Jaws' Freundin Dolly umzuschreiben, die ursprünglich noch größer als er sein sollte; die Produzenten stimmten der Besetzung der viel kleineren Blanche Ravalec erst zu, nachdem Kiel ihnen sagte, dass seine eigene Frau genauso groß wie Dolly war.
Aufgrund der damals hohen britischen Besteuerung verlagerte sich ein großer Teil der Dreharbeiten von Pinewood Studios zu den Studios Epinay und Billancourt in Frankreich; Ken Adams Kulissen wurden zur größten je in Frankreich gebauten Filmkulisse und erforderten über 222.000 Arbeitsstunden zum Bau.
Bei den Dreharbeiten der Seilbahnszene am Zuckerhut rutschte Stuntman Richard Graydon ab und wäre beinahe tödlich abgestürzt.
Bei der Szene, in der Jaws ein Stahlseil durchbeißt, bestand das Seil tatsächlich aus Lakritze, aber Kiel musste trotzdem seine echten Stahlzähne tragen.
Die zweite Einheit versuchte ursprünglich, ein echtes Boot über die Iguazú-Fälle für eine Stuntszene zu schicken, aber es blieb an Felsen stecken und konnte nicht geborgen werden, auch nicht mit Hubschrauber und Strickleiter, weshalb die Crew stattdessen ein Miniaturmodell in Pinewood verwenden musste.
Die eröffnende Fallschirmsprungsequenz erforderte wochenlange Planung und 88 Fallschirmsprünge über dem Lake Berryessa, wobei ein verstecktes Fallschirmpaket in Kostümen mit Klettverschlussnähten verwendet wurde, die sich öffneten, um den Fallschirm freizugeben.
Da die Space Shuttle der NASA noch nicht gelauncht war, musste Spezialeffekte-Supervisor Derek Meddings die Rocket-Launch-Aufnahmen von Grund auf erfinden, indem er Modelle an Flaschen raketen und Signalleuchten befestigte und Salz verwendete, um die Rauchwolke zu simulieren.
Die Zerstörung des Raumstationsmodells in der Schlussszene wurde von Derek Meddings und seinem Team erreicht, indem sie die Miniatur mit Schrotflinten beschossen.
Frank Sinatra wurde ursprünglich für das Titellied in Betracht gezogen, und Kate Bush wurde gefragt, lehnte aber ab; Johnny Mathis nahm dann einen großen Teil davon auf, konnte das Projekt aber nicht abschließen, daher wurde es Shirley Bassey nur wenige Wochen vor der britischen Premiere angeboten.
Als Bond zur Fasanenjagd ankommt, spielt eine Trompete die Anfangsnoten von Also sprach Zarathustra, eine Anspielung auf 2001: Odyssee im Weltraum, und später in Venedig wird ein Tastenfeld mit dem Fünf-Noten-Motiv aus Unheimliche Begegnung der dritten Art entsperrt.
Moonraker wurde zum erfolgreichsten James-Bond-Film der Zeit und spielte weltweit 210,3 Millionen Dollar ein, ein Rekord, der bis 1995 mit GoldenEye bestand, trotz des damaligen Produktionsbudgets von 34 Millionen Dollar.
Sean Connery kritisierte nach dem Ansehen von Moonraker mit Roger Moore, dass der Film viel zu weit von der Realität seiner eigenen Bond-Filme abgewichen sei und sich zu sehr auf Spezialeffekte mit "keinerlei Substanz" verlasse.
