Bleach: Hell Verse

Der Film wurde als Feature zum 10-jährigen Jubiläum der Manga-Serie im Weekly Shōnen Jump beworben, da die Serie im August 2011 ihr zehnjähriges Bestehen feierte.

Anders als die vorherigen drei Bleach-Kinofilme, die jeweils im Dezember erschienen, gab es im Jahr davor keinen Kinofilm, vermutlich weil der Starttermin mit 'One Piece Film: Strong World' kollidiert wäre – dadurch liegt zwischen diesem Film und seinem Vorgänger eine Pause von rund zwei Jahren.

Manga-Autor Tite Kubo war diesmal von einer deutlich früheren Entwicklungsphase an beteiligt und übernahm die Produktionsleitung; er traf sich mehrfach mit Drehbuchautorin Natsuko Takahashi, um das Konzept zu erarbeiten, bewusst neue Erzählansätze für das Jubiläumswerk zu wagen.

Es ist der erste Bleach-Kinofilm ohne englischen Untertitel im Originaltitel.

Als Vorgeschichte wurden zwei mit dem Film verknüpfte Anime-Episoden (298 und 299) im November 2010 ausgestrahlt; ein am 29. November 2010 im Weekly Shōnen Jump veröffentlichtes Bonus-Kapitel wurde bereits am nächsten Tag als Anime-Episode adaptiert – die bis dahin schnellste Manga-zu-Anime-Adaption der Geschichte.

Die Handlung spielt teils in der Cross-over-Episode mit Figuren aus dem Arrancar-Handlungsbogen, deren Verbindung zur eigentlichen Manga-Fortsetzung aber bewusst offen gelassen wurde und in vielen Punkten vom Manga abweicht.

Ursprünglich wurden die Ereignisse der zweiten Filmhälfte in der Werbung bewusst geheim gehalten, sodass man den Film im Kino sehen musste, um die Handlung zu erfahren; nach dem Kinostart wurde die Werbestrategie jedoch geändert und die Kernwendung offen in Fernsehspots gezeigt.

Vor dem Kinostart wurde bei TV Tokyo eine Sondersendung zum Jubiläum ausgestrahlt, in der Ichigo-Sprecher Shōtarō Morikubo, Titelsong-Interpret T.M.Revolution (Takanori Nishikawa) sowie die selbsterklärte große Bleach-Fan Ayana Tsubaki auftraten.

Für den Film wurde eine neue, filmexklusive Kraftform Ichigos namens 'Skull-Clad' entworfen, bei der die linke Körperhälfte von einer schädelartigen Rüstung aus vielen beweglichen Einzelteilen bedeckt wird; der Name wurde von Tite Kubo entwickelt und bedeutet sinngemäß 'aus Schädel und mehreren zusammengefügten Materialien bestehend'.

Der Soundtrack wurde erneut von Shirō Sagisu komponiert, die Orchesterarrangements teilten sich Sagisu, Masamichi Amano und Teibou; für die Aufnahmen wurde ein bis zu 120-köpfiges London Studio Orchestra engagiert, was das CD Journal als besonders eindrucksvoll lobte.

Der Film startete auf 233 Leinwänden in Japan und erzielte an den ersten beiden Tagen (4./5. Dezember 2010) rund 199 Millionen Yen Einspielergebnis bei etwa 171.542 Besuchern, womit er auf Platz 3 der japanischen Kino-Charts einstieg und in der Pia-Zufriedenheitsumfrage sogar Platz 1 erreichte.

Als Kino-Werbegeschenk erhielten die ersten eine Million Besucher ein spezielles Booklet namens 'The Hell Verse' mit einem exklusiven Kurzcomic von Tite Kubo, Postern, Charakterdesigns und Interviews zu den Produktionsgeheimnissen des Films.