S.W.A.T. - Die Spezialeinheit

Die Entwicklung einer Verfilmung der TV-Serie von 1975 begann bereits 1997 bei Sony Pictures/TriStar. Arnold Schwarzenegger sollte die Hauptrolle spielen, Marcus Nispel Regie führen und Oliver Stone produzieren, doch das Projekt scheiterte, als Nispel nur wenige Wochen vor Drehbeginn ausstieg.

Im Jahr 2000 wurde das Projekt bei Columbia Pictures wiederbelebt und sollte für ein jüngeres Publikum umgestaltet werden. Zack Snyder war zunächst als Regisseur vorgesehen und plante einen düsteren, FSK-18-artigen Actionthriller, den er später als „300 mit Maschinengewehren“ beschrieb, bevor er wegen kreativer Differenzen ausstieg und das Studio stattdessen einen PG-13-Blockbuster wollte.

Mark Wahlberg war ursprünglich erste Wahl für die Rolle des Jim Street, lehnte aber ab, um stattdessen die Hauptrolle in The Italian Job zu übernehmen, der ebenfalls in Los Angeles gedreht wurde.

Paul Walker war zunächst als Jim Street besetzt und hatte bereits mit dem Training begonnen, musste aber aussteigen, weil die Dreharbeiten zu 2 Fast 2 Furious begannen. Colin Farrell übernahm die Rolle im Juli 2002 und absolvierte vor Drehbeginn ein intensives körperliches und Waffentraining.

Vin Diesel lehnte die Rolle des Deacon Kaye wegen seiner Verpflichtung für The Chronicles of Riddick ab, sodass LL Cool J im September 2002 besetzt wurde und mit echten Mitgliedern der SWAT-Einheit der LAPD trainierte.

Jeremy Renner wurde als Bösewicht Brian Gamble besetzt, nachdem er für seine gefeierte Rolle in Dahmer (2002) Aufmerksamkeit erregt hatte. Renner erklärte, er habe die Rolle angenommen, weil ihn der moralische Niedergang der Figur mehr interessierte als eine weitere klassische Polizistenrolle.

Die Schauspieler erhielten ein mehrwöchiges Training von Einsatzberatern der LAPD, das Raumräumung, Waffenhandhabung, Teambewegungen und Abseiltechniken umfasste; Regisseur Clark Johnson wollte, dass die Darsteller möglichst viele taktische Bewegungen selbst ausführen.

Die gezeigte SWAT-Ausrüstung im Film bestand nicht aus Requisiten, sondern war identisch mit der tatsächlich von echten SWAT-Einheiten verwendeten Ausrüstung.

Die Eröffnungsszene mit dem Bankraub orientiert sich eng an der North-Hollywood-Schießerei von 1997 und verwendet echte Funkaufnahmen des Polizeieinsatzes von damals; gedreht wurde sie in einem verlassenen Gebäude in Lincoln Heights.

Die Trainingsszenen der Einheit wurden im historischen Ambassador Hotel in Los Angeles gedreht, das 2006 abgerissen wurde, während der Filmhöhepunkt auf dem damaligen Sixth Street Viaduct entstand, einer der bekanntesten Drehorte Hollywoods.

Die Original-Serienschauspieler Steve Forrest und Rod Perry haben Cameo-Auftritte im Film: Forrest fährt den Van des Teams, während Perry als Kayes Vater zu sehen ist.

Regisseur Clark Johnson hat selbst einen Cameo-Auftritt als „Deke's Handsome Partner“, der im Film mit einer Pfanne geschlagen wird, während Deke einen Verdächtigen verfolgt.

Der Film spielte am Eröffnungswochenende über 37 Millionen Dollar ein und war damit das zweitbeste August-Startwochenende seiner Zeit nach Rush Hour 2 (2001). Insgesamt spielte S.W.A.T. weltweit rund 207,7 Millionen Dollar bei einem Budget von 70 Millionen Dollar ein.