Mad Max - Jenseits der Donnerkuppel

Es war der erste Mad-Max-Film, der ohne Produzent Byron Kennedy entstand, der 1983 bei einem Hubschrauberabsturz während der Suche nach Drehorten für den Film ums Leben kam. Der Film ist ihm mit der Texttafel „...for Byron“ gewidmet.

Regisseur George Miller war zunächst zögerlich, ohne seinen Produzenten-Partner weiterzumachen, entschied sich aber, den Film auch als eine Art Bewältigung von Trauer und Schock zu drehen.

Miller führte gemeinsam mit George Ogilvie Regie, mit dem er zuvor bei der Fernsehminiserie The Dismissal zusammengearbeitet hatte, da er zu dieser Zeit sehr viel um die Ohren hatte.

Der Arbeitstitel des Films lautete Desert World.

Die Außenaufnahmen entstanden hauptsächlich in der Minenstadt Coober Pedy, während das Set von Bartertown in einem alten Ziegelwerk (dem Brickpit) in Homebush Bay bei Sydney gebaut wurde; das Lager der Kinder wurde in den Blue Mountains gedreht.

Laut Kameramann Dean Semler war der Dreh anspruchsvoller als bei Mad Max 2, da für die verschiedenen Schauplätze jeweils ein klar unterscheidbarer visueller Look geschaffen werden musste.

Mit einem Budget, das ihn zum damals teuersten australischen Film machte, war Beyond Thunderdome zugleich das aufwendigste Werk der Reihe.

Mel Gibson wird im Abspann auch als einer der Stuntmen gelistet, was ihm einen Eintrag als „mutigster Schauspieler“ im Guinness-Buch der Rekorde einbrachte.

Unter den Waffen, die Max in Bartertown abgeben muss, befindet sich auch eine Mauser C96, die einst Bubba Zanetti gehörte, einem Mitglied der Motorradbande aus dem ersten Mad-Max-Film, den Max in Notwehr erschossen hatte.

Bruce Spence, der den fliegenden Ganoven Jedediah spielt, verkörperte bereits in Mad Max 2 den Tragschrauber-Piloten „Gyro Captain“.

Die Filmmusik komponierte Maurice Jarre, der damit Brian May ablöste, der die Musik der ersten beiden Teile der Reihe geschrieben hatte.

Tina Turner steuerte zwei Songs bei, „One of the Living“ im Vorspann und „We Don’t Need Another Hero (Thunderdome)“ im Abspann; letzterer erreichte Platz 1 in Kanada, Platz 2 in den USA und Platz 3 in Großbritannien, während „One of the Living“ einen Grammy für die beste weibliche Rock-Gesangsdarbietung gewann.

Kritiker waren sich uneinig, ob der Film den Höhe- oder Tiefpunkt der Mad-Max-Trilogie darstellt; viel Kritik richtete sich gegen die Kinder im zweiten Filmteil, die oft mit den Lost Boys aus Peter Pan verglichen wurden.

Roger Ebert lobte das Konzept der titelgebenden Donnerkuppel als „eine der großartigsten kreativen Actionszenen im Film“ und vergab vier von vier Sternen.

Der Begriff „Thunderdome“ hat sich in der Popkultur verselbstständigt und wird häufig verwendet, um einen Wettkampf zu beschreiben, bei dem der Verlierer eine große Härte erleidet; in den Niederlanden ist er auch Namensgeber einer Musikveranstaltung.