Octalus - Der Tod aus der Tiefe

Stephen Sommers begann Mitte der 1990er Jahre damit, das Drehbuch zu schreiben, das damals den Titel Tentacle trug, während er bei Hollywood Pictures arbeitete, nachdem er von einem Artikel des National Geographic über Quallen inspiriert worden war.

Harrison Ford war als Kandidat für die Rolle des Captains John Finnegan vorgesehen, entschied sich aber dafür, Six Days Seven Nights zu drehen; ohne einen bekannten Star wurde das Budget des Films erheblich gekürzt und die Rolle ging an Treat Williams.

Joely Richardson war für die Rolle der Trillian St. James in Betracht gezogen worden, bevor Claire Forlani ausgewählt wurde; diese verließ die Dreharbeiten nach nur drei Tagen wegen künstlerischer Differenzen mit Stephen Sommers, und die Rolle ging schließlich an Famke Janssen, wobei die Produzenten zunächst befürchteten, dass sie zu erkennbar nach GoldenEye sein könnte.

Die Dreharbeiten fanden vom 12. Juni bis 18. Oktober 1996 statt, unter anderem in British Columbia (Vancouver, Burnaby, darunter The Bridge Studios) und in Kalifornien (Malibu).

Die digitalen Spezialeffekte wurden Industrial Light and Magic anvertraut, während Rob Bottin, bekannt für seine Arbeit an The Thing und RoboCop, das Make-up und die praktischen Spezialeffekte entwarf.

Das Schiff Argonautica, dessen Design völlig originell ist und auf keinem existierenden Schiff basiert, wurde in digitalen Bildern für die Außenaufnahmen nachgebaut, ergänzt durch zwei Miniaturmodelle: eines mit 12 Metern für die Szenen auf dem Meer und eines mit 34 Metern für den Untergang des Schiffes.

Stephen Sommers hatte zunächst Alan Silvestri für die Filmmusik in Betracht gezogen, aber dieser war nicht verfügbar; letztendlich wurde Jerry Goldsmith engagiert, und seine Komposition Underwater Grave wurde später vom Rapper Nas in seinem Titel You Won't See Me Tonight (1999) gesampelt.

Der Vorname der Figur Trillian wurde von Tricia McMillan inspiriert, genannt Trillian in Per Anhalter durch die Galaxis, während der Name des Captains Atherton eine Hommage an den Kameramann des Films, Howard Atherton, darstellt. Das Schiff Argonautica und die Fähre Hercule verdanken ihren Namen Jason and the Argonauts, einem der Lieblingsfilme von Stephen Sommers.

Stephen Sommers erwog eine Fortsetzung, gab die Idee aber auf, nachdem er festgestellt hatte, dass die erste Episode der Serie Lost auf sehr ähnliche Weise begann wie sein Film.

Trotz gemischter kritischer Rezeption und eines Box-Office-Flops (11,2 Millionen Dollar Einnahmen bei einem Budget von etwa 45 Millionen) wurde Deep Rising im Laufe der Jahre zum Kultfilm, ein Status, der von Stephen Sommers selbst bestätigt wird, der auf ein sehr engagiertes Publikum anspielt.