Wicker Man - Ritual des Bösen

Universal Pictures plante bereits seit den 1990er Jahren ein Remake des britischen Originalfilms von 1973, dessen Lizenz zuvor bei Canal+ lag und von Produzentin JoAnne Sellar für Universal optioniert wurde.

Zeitgleich zur Entwicklung des LaBute-Remakes arbeiteten Originalregisseur Robin Hardy und Hauptdarsteller Christopher Lee an einem eigenen Semi-Remake namens 'The Riding of the Laddie' mit Vanessa Redgrave und Sean Astin, das sich jedoch über Jahre wandelte und schließlich als 'The Wicker Tree' realisiert wurde.

Die Rechte für das Remake wanderten schließlich von Universal zu Millennium Films, und die Handlung wurde von Schottland in ein zeitgenössisches Amerika verlegt.

Nicolas Cage war vom Originalfilm so fasziniert, dass er das Remake über seine eigene Produktionsfirma Saturn Films mitproduzierte.

Die Hauptdreharbeiten begannen im Juli 2005 in der Region Vancouver in Kanada und fanden größtenteils auf Bowen Island statt, mit zusätzlichen Aufnahmen im Festland-Ort Merritt.

In der ungeschnittenen Fassung auf DVD gibt es eine alternative Schlussszene, in der Malus von den Dorfbewohnern überwältigt und mit einem Bienenstock traktiert wird, gegen dessen Gift er allergisch ist; diese Szene sowie eine Szene mit einer verbrannten Puppe wurden später zu bekannten Internet-Memes.

Der Film ist Johnny Ramone gewidmet, der Nicolas Cage einst das Originalwerk empfohlen hatte.

Als Hommage an den Hauptdarsteller des Originals, Edward Woodward, trägt die Hauptfigur den Vornamen Edward und das vermisste Mädchen den Nachnamen Woodward.

Originalregisseur Robin Hardy äußerte sich skeptisch gegenüber dem Hollywood-Remake und ließ durch seine Anwälte seinen Namen aus dem Werbematerial entfernen, nachdem ihm für das Remake ein Drehbuchcredit zugeschrieben worden war, das er für das Original nie erhalten hatte.

Christopher Lee, der im Original Lord Summerisle spielte, kommentierte, dass er grundsätzlich nichts von Remakes halte und es für einen so erfolgreichen und geschichtsträchtigen Film keinen Sinn ergebe.

Der Film wurde bei den Golden Raspberry Awards 2007 in fünf Kategorien nominiert, darunter Schlechtester Film und Schlechtester Schauspieler für Nicolas Cage, gewann jedoch in keiner davon; gleichzeitig erhielt Kameramann Paul Sarossy eine Auszeichnung der Canadian Society of Cinematographers für die beste Kameraarbeit.

Nicolas Cage bezeichnete den Film 2010 selbst als absurd und äußerte 2012 in einem Webchat den Wunsch, 'The Wicker Man' mit einem japanischen Regisseur wie dem Macher von 'Ringu' neu zu verfilmen, diesmal mit ihm als Geist.