Primeval - Rückkehr der Urzeitmonster

Die Idee zu Primeval entstand bei Tim Haines Anfang der 2000er Jahre im Nachgang der Produktion von Walking with Dinosaurs, der ersten Naturdokumentation, die Dinosaurier mit aufwendigen Spezialeffekten darstellte.

Ursprünglich war die Serie unter dem Arbeitstitel „Cutter's Bestiary“ für die BBC geplant, wurde jedoch 2005 abgelehnt, weil sie den Verantwortlichen zu ähnlich zum wiederbelebten Doctor Who erschien.

Zu den Inspirationsquellen zählten die alten Science-Fiction-Filme von Ray Harryhausen, die Idee fossiler „Geisterlinien“, sowie Jurassic Park und King Kong.

Nachdem die BBC abgesagt hatte, boten Haines und Hodges das Projekt ITV an; Produzent Nick Elliott gab grünes Licht, auch weil er auf den Erfolg des wiederbelebten Doctor Who reagieren wollte. Zusätzliche Finanzierung kam vom deutschen Sender ProSieben und dem französischen M6.

Douglas Henshall wurde für die Rolle des Nick Cutter von Hodges und Haines persönlich angesprochen, während die übrigen Hauptdarsteller über reguläre Castings gefunden wurden.

Douglas Henshall verließ die Serie während der dritten Staffel, da er das Gefühl hatte, Primeval sei in seinen Ambitionen zu sehr vereinfacht worden; er wurde durch Jason Flemyng als neuen Hauptcharakter Danny Quinn ersetzt, was umfangreiche Umschreibungen der Handlung nötig machte.

ITV strich die Serie nach der dritten Staffel aus finanziellen Gründen, da der Sender während der Finanzkrise fast Insolvenz anmelden musste; die Produktionsfirma bot sogar an, Folgen für nur 600.000 Pfund pro Episode zu produzieren, was jedoch nicht half.

Drei Monate nach der Absetzung wurde die Serie durch eine Koproduktion von ITV und UKTV, mit zusätzlicher Finanzierung von BBC Worldwide und ProSieben, für eine vierte und fünfte Staffel mit einem Gesamtbudget von 15 Millionen Pfund wiederbelebt.

Die visuellen Effekte der ersten drei Staffeln wurden von Framestore erstellt, die zuvor bereits an Walking with Dinosaurs mitgearbeitet hatten; jede Episode benötigte etwa 13 Wochen Effektarbeit mit einem rund 60-köpfigen Team.

Für die vierte und fünfte Staffel übernahm die Firma The Mill die visuellen Effekte, da man wegen der Umstellung auf HD-Dreh deren Erfahrung nutzen wollte.

Komponist Dominik Scherrer schuf für die ersten drei Staffeln eine Mischung aus elektronischer und orchestraler Musik und verbrachte rund zehn Tage pro Episode mit dem Komponieren, oft basierend nur auf groben Skizzen der jeweiligen Kreaturen.

Torchwood-Schöpfer und Doctor-Who-Chefautor Russell T Davies lobte die erste Staffel als „exzellent“, kritisierte jedoch das Fehlen ethnischer Vielfalt im Cast, was für Kontroversen sorgte.

Die erste Folge wurde von über sieben Millionen Zuschauern gesehen, über eine Million mehr als die üblichen Einschaltquoten des Sendeplatzes bei ITV.

Eine amerikanische Kinofilm-Adaption wurde 2009 von Warner Bros. angekündigt, blieb aber trotz jahrelanger Skriptarbeit unvollendet und wurde nie realisiert.