Spawn

Als HBO McFarlane ansprach, hatten andere Networks bereits Interesse an einer Spawn-Zeichentrickserie gezeigt, weil der Comic damals die meistverkaufte Serie in den USA war – sie wollten daraus jedoch eine familienfreundliche Samstagmorgen-Sendung machen, ohne den Inhalt wirklich zu kennen.

In seinem ersten Treffen mit HBO-Verantwortlichen fragte McFarlane als Erstes, ob er das Wort „fuck“ benutzen dürfe, da er davon ausging, dass ihm dann auch hundert andere Freiheiten gestattet würden.

McFarlane bestand wie schon im Comicgeschäft auf kreativer Kontrolle und einem großen Anteil an den Einnahmen, bevor er dem Deal mit HBO zustimmte.

Für die erste Staffel flog McFarlane, der damals in Phoenix wohnte, drei Jahre lang jede Woche nach Century City nach Los Angeles, wo an der Serie gearbeitet wurde.

Nach Problemen mit einem kalifornischen Zulieferstudio, dessen Arbeit McFarlanes Ansprüchen nicht genügte, holte HBO rund vier Monate nach Produktionsbeginn Eric Radomski und sein Team, um die Animation intern zu übernehmen.

Die Animation wurde in Südkorea beim Studio Koko Enterprises angefertigt, das gleichzeitig familienfreundliche Cartoons wie Care Bears produzierte; die Animatoren hatten Schwierigkeiten, Blut korrekt darzustellen (es sah oft eher wie Honig aus) und verstanden zunächst nicht, warum die Serie so viele dunkle Schatten statt bunter Farben haben sollte.

Die Musik und das Titelthema stammten von Shirley Walker, die zuvor an Batman: The Animated Series mitgewirkt hatte; Produzent Eric Radomski bat sie, im Gegensatz zu Batmans Orchestermusik einen organischeren, elektronischeren Sound zu schaffen.

Pearl-Jam-Sänger Eddie Vedder war von der Serie so begeistert, dass er Episoden auf VHS aufnahm, eigene Szenen mit dem Song „Do the Evolution“ unterlegte und diese Vorlage an McFarlane schickte, der daraufhin das gleichnamige Musikvideo im Spawn-Stil animierte.

Die Live-Action-Einleitungen der ersten Staffel, in denen McFarlane die Episoden vorstellt, wurden vom späteren Hollywood-Regisseur Doug Liman gedreht, der damals Mitbewohner eines HBO-Managers war.

Eishockeyspieler Tony Twist verklagte HBO und Todd McFarlane Entertainment erfolgreich, nachdem er erfahren hatte, dass eine gewalttätige, sexuell freizügige Mafiaboss-Figur der ersten Staffel nach ihm benannt worden war; die Figur wurde danach nie wieder verwendet und in Comic-Neuauflagen in „Vito Gravano“ umbenannt.

Die Figur Angela durfte wegen eines Rechtsstreits zwischen McFarlane und ihrem Erschaffer Neil Gaiman nach ihrem kurzen Auftritt in Folge vier der ersten Staffel nicht mehr weiterverwendet werden, obwohl die Autoren ihre Rückkehr geplant hatten.

Die Serie gewann 1999 einen Emmy Award als Outstanding Animation Program (Longer Than One Hour) und wurde später von IGN auf Platz 5 der größten Comicverfilmungs-Cartoons aller Zeiten gesetzt.