Climax!

Die Climax!-Episode „Casino Royale“ von 1954 war die allererste Bildschirmadaption eines James-Bond-Romans, noch bevor Eon Productions die Filmrechte an Ian Flemings Werken erwarb. Eon sicherte sich die Rechte an Casino Royale erst Ende der 1990er Jahre.

In der Bond-Adaption spielte Barry Nelson den amerikanischen Geheimagenten „Jimmy Bond“, während Peter Lorre den Bösewicht Le Chiffre verkörperte.

Diese frühe Bond-Adaption ist als Bonusmaterial auf der MGM-DVD-Veröffentlichung des Kinofilms Casino Royale von 1967 enthalten.

In einer früheren Episode nach Raymond Chandlers The Long Goodbye stand der Schauspieler Tristram Coffin, der eine Leiche spielte, während der laufenden Live-Sendung auf und verließ das Bild. Dieser Vorfall wurde damals breit in den Medien besprochen und entwickelte sich später zu einer urbanen Legende, die fälschlicherweise Peter Lorre und der Casino-Royale-Episode zugeschrieben wurde.

Im Februar 1955 löste Martin Manulis Bretaigne Windust als Produzent ab, was laut Variety mit einer Änderung des Formats einherging: Der Sponsor Chrysler war mit der bisherigen Suspense-Horror-Formel unzufrieden, weshalb künftige Folgen stärker auf Abenteuer und emotionale Höhepunkte statt auf reines Melodram setzen sollten.

Climax! war eine der wenigen CBS-Sendungen jener Zeit, die in Farbe ausgestrahlt wurden, wobei die riesigen TK-40A-Farbkameras von RCA zum Einsatz kamen – Technik, die eigentlich vom NBC-Konkurrenten genutzt wurde. Da viele Folgen live gesendet wurden, überdauerten von manchen Episoden nur Schwarz-Weiß-Kinescope-Kopien bis heute.