Westlich von Santa Fé

Die Serie wurde von Arnold Laven entwickelt und von Sam Peckinpah weiterentwickelt, der später als Regisseur von Westernfilmen bekannt wurde. Peckinpah schrieb und inszenierte viele frühe Episoden und ließ dabei Charaktere und Handlungen aus seiner eigenen Kindheit auf einer Ranch einfließen.

Peckinpahs Bestehen auf gewalttätigem Realismus und komplexen Charakteren sowie seine Weigerung, die Lektionen fürs Leben des Sohnes zu beschönigen, brachte ihn in Konflikt mit den Produzenten von Four Star. Er verließ die Serie und schuf danach die kurzlebige Serie The Westerner.

Die Pilotfolge „The Sharpshooter“ wurde ursprünglich am 7. März 1958 bei CBS im Rahmen von Dick Powell's Zane Grey Theatre ausgestrahlt, bevor sie in bearbeiteter Form als erste Episode der ABC-Serie diente.

Bei Chuck Connors' Vorsprechen warf ihm der Regisseur plötzlich ein Gewehr zu; der ehemalige Baseballprofi fing es geistesgewandt auf und bekam dadurch die Rolle.

Für die Serie wurde ein Winchester Model 1892 Gewehr mit einem großen, gebohrten und mit einer Stellschraube versehenen Hebel modifiziert, sodass beim Durchladen automatisch der Schuss ausgelöst wurde und so Schnellfeuer möglich war. In den Vorspann-Credits leerte Lucas McCain damit das Magazin in unter sechs Sekunden.

Die Schnellfeuer-Mechanik wurde ursprünglich entwickelt, damit sich Chuck Connors beim schnellen Durchladen nicht mit dem Abzug den Finger verletzt; dank der Modifikation musste er den Finger nicht mehr in den Abzugsbügel legen.

Gunsmith James S. Stembridge modifizierte zwei Modelle des Winchester 1892 für reguläre Aufnahmen und Nahaufnahmen. Für Stunts, bei denen das Gewehr beschädigt werden könnte, etwa wenn es zu Boden geworfen oder als Schlagwaffe benutzt wurde, kam stattdessen eine spanische Gárate y Anitúa „El Tigre“-Nachbildung zum Einsatz.

Da das Winchester-Modell die Patronen beim Durchladen nach oben auswarf, konnte beim seitlichen Schwingen des Gewehrs (Spin-Cocking) die Patrone herausfallen; deshalb wurde ein Kolben eingebaut, der die Patrone in Position hielt.

Der verwendete Winchester-Karabiner war ein historischer Anachronismus, da die Serie 1881 spielt, John Browning das Modell 1892 aber erst zwölf Jahre später entwarf.

Über 500 Schauspieler traten während der fünfjährigen Laufzeit in mehr als 970 credited Rollen als Gaststars auf, darunter spätere Stars wie Dennis Hopper, Michael Landon, James Coburn, Robert Vaughn und Sammy Davis Jr.

Auf dem Grabstein von Chuck Connors steht in Anlehnung an den Serientitel schlicht 'The Rifleman'.

Im Jahr 2004 wählte das US-Magazin TV Guide die Figur Lucas McCain auf Platz 32 der 50 besten Fernsehserienväter aller Zeiten.

Die Handlung der Serie diente laut deutschsprachigen Quellen als wesentliche Inspirationsquelle für die Serie Star Trek: Deep Space Nine.

In der deutschen Synchronfassung 'Westlich von Santa Fé' wurde die Hauptfigur Lucas McCain in John McLean umbenannt und sein Sohn Mark hieß dort Fred. Von den 169 in Schwarzweiß gedrehten Folgen wurden nur 110 im deutschen Fernsehen ausgestrahlt.

Die Serie wurde teilweise im Wildwood Regional Park in Thousand Oaks, Kalifornien, gedreht.

Acht verschiedene Schauspieler verkörperten im Laufe der Serie den Stadtarzt 'Doc Burrage', darunter Edgar Buchanan, Fay Roope und Jack Kruschen.

Ein für den Sender CBS geplantes Remake der Serie wurde 2011 angekündigt, wobei Chris Columbus als ausführender Produzent und Regisseur vorgesehen war; das Projekt wurde jedoch wenige Monate später abgesagt, ohne dass eine Pilotfolge entstand.