What a Cartoon!

Fred Seibert, der 1992 Präsident von Hanna-Barbera Cartoons wurde, wollte kurze Cartoons im Stil des Golden Age of American Animation produzieren, obwohl ein Projekt mit 48 Kurzfilmen doppelt so teuer war wie eine normale Serie.

Für die 48 Sendeplätze gingen ab 1993 über 5000 Einreichungen von Machern verschiedenster Nationalität, Herkunft und Geschlecht ein.

Seiberts Konzept war stark von den Looney Tunes beeinflusst; William Hanna, Joseph Barbera und der Veteranenzeichner Friz Freleng brachten ihm bei, wie die Cartoons des Golden Age produziert wurden, während John Kricfalusi als eine Art Lehrmeister fungierte und der erste war, den Seibert bei der Talentsuche anrief.

Erstmals in der Studiogeschichte durften die einzelnen Schöpfer die Rechte an ihren Kreationen behalten und Tantiemen erhalten, statt wie sonst üblich nur für ihr eingereichtes Storyboard bezahlt zu werden.

Zum Team gehörten sowohl Nachwuchskünstler wie Genndy Tartakovsky, Craig McCracken, Rob Renzetti, Butch Hartman und John R. Dilworth als auch Veteranen wie Don Jurwich, Jerry Eisenberg und Ralph Bakshi; sogar William Hanna und Joseph Barbera produzierten je zwei eigene Kurzfilme.

Ralph Bakshis Beitrag Malcom and Melvin wurde als zu gewagt eingestuft und daher nie ausgestrahlt; Gerüchten zufolge sollte John Kricfalusi zudem neue Yogi-Bear-Kurzfilme unter seinem Studio Spümcø inszenieren.

Die erste vollständig ausgestrahlte Folge, Die Powerpuff Girls in „Meat Fuzzy Lumkins“, feierte am 20. Februar 1995 während der Space-Ghost-Coast-to-Coast-Folge „1st Annual World Premiere Toon-In“ Premiere und wurde von Cartoon-Network-Mitarbeiter Matt Maiellaro geschrieben.

Um die 48 Kurzfilme zu bewerben, erfand die Marketingabteilung von Cartoon Network 1995 das Konzept „Dive-In Theater“: Die Cartoons wurden auf 9 mal 12 Fuß großen Leinwänden in Wasserparks und öffentlichen Schwimmbädern gezeigt.

Der Kurzfilm Larry and Steve von Seth MacFarlane enthielt Prototypen von Figuren, die später zu MacFarlanes späterem Erfolgsformat Family Guy weiterentwickelt wurden.

Aus dem Projekt gingen insgesamt sechs eigenständige Serien hervor, darunter Dexter's Laboratory (die erste und laut Zuschauerabstimmung von 1995 beliebteste), Johnny Bravo, Cow and Chicken, I Am Weasel, The Powerpuff Girls und Courage the Cowardly Dog – jede einzelne davon spielte genug Geld ein, um das gesamte Programm zu finanzieren.