Junji Ito Maniac: Japanese Tales of the Macabre

Regisseurin Shinobu Tagashira kam in ihrer Jugend durch das Horrormagazin „Halloween“ mit den Manga von Junji Ito in Berührung, wobei besonders die Lektüre von „Tomie“ und die Unheimlichkeit der Figur „Souichi“ einen bleibenden Eindruck bei ihr hinterließen. Aus dieser Begeisterung entstand ihr Traum, eines Tages selbst eine Anime-Adaption von Itos Werken zu inszenieren.

Im November 2016 initiierte Tagashira im Alleingang das Projekt, das schließlich mit Hilfe zahlreicher Mitwirkender als erste Adaptionsreihe „Junji Ito Collection“ umgesetzt wurde; „Maniac“ ist die von ihr erneut inszenierte zweite Staffel dieses Adaptionsprojekts.

Die Serie versammelt unter dem Konzept „Wahnsinn“ und „Wahnsinnige“ 20 ausgewählte Horrorgeschichten aus den Sammelbänden „Junji Ito Meisterwerke“, „Ma no Danpen“ und „Junji Ito Kenkyu – Aus den Abgründen des Horrors“.

Für die Auswahl der 20 Episoden schrieb Tagashira die Originaltitel auf Klebezettel, heftete sie an ein Whiteboard und starrte stundenlang darauf, um die endgültige Reihenfolge, die Paarungen der A- und B-Teile sowie die Balance mit den Vorschauen der nächsten Folge sorgfältig abzuwägen.

Tagashira zeichnete die Storyboards für sämtliche Episoden selbst und erarbeitete detailliert Szenenaufbau und Stimmung, bevor sie das komplette Material an die jeweiligen Episodenteams übergab; ein besonderer Reiz der Serie liegt laut ihr darin, wie unterschiedlich die Teams dieses Material in bewegte Bilder umsetzten.

Anlässlich des Starts der Fernsehausstrahlung am 7. Juli 2024 wurde für die erste Folge ein alternativer Tonkanal mit einem Audiokommentar der Sprecher Takahiro Sakurai, Risa Shimizu, Ayaka Asai und Tomoko Kaneda angeboten.

Vom 24. Januar bis 5. Februar 2023 fand eine Kollaborationsveranstaltung der Serie mit dem Tokyo Tower statt, bei der exklusive Merchandise-Artikel verkauft sowie Originalzeichnungen, Setting-Artworks und Storyboards aus der Produktion ausgestellt wurden.

Das Titellied „Paranoid“ wurde von der Band Madkid interpretiert, während der Abspannsong „Iu Toori“ von der japanischen Rockband JYOCHO stammt; der von Yūki Hayashi komponierte Original-Soundtrack mit 49 Musikstücken erschien am 2. August 2023 bei Nippon Columbia.

Die deutsche Synchronfassung wurde bei VSI Synchron in Berlin unter der Regie von Patrick Keller erstellt, mit Dialogbüchern von Anett Ecklebe, Manuel Chillagano und Lars Waltl.