Sunset Beach

Sunset Beach war die erste und einzige Daytime-Soap, die von Aaron Spelling produziert wurde, und die erste neue Serial von NBC seit der Absetzung von Generations 1991. Spelling hatte zuvor mit Primetime-Soaps wie Dynasty, Melrose Place und Beverly Hills, 90210 sowie dem Satirefilm Soapdish Erfahrung im Genre gesammelt.

Der Titel der Serie stand zunächst nicht fest: Viacom-Chairman Sumner Redstone schlug Aaron Spelling bei einem Abendessen den Titel „Never Say Goodbye“ vor, doch Zuschauertests zeigten später, dass „Sunset Beach“ besser ankam.

Die Serie wurde entwickelt, um NBCs Daytime-Programm neu aufzustellen und ein jüngeres Publikum anzusprechen, da man davon ausging, dass junge Zuschauer flexibler in ihren Sehgewohnheiten sind als treue Fans jahrzehntealter Soaps.

Obwohl die Serie in der fiktiven kalifornischen Küstenstadt Sunset Beach spielt, wurden die Strandszenen tatsächlich im nahegelegenen Seal Beach, Kalifornien, gedreht.

Die Rolle des Juwelendiebs Cole Deschanel wurde ursprünglich von Ashley Hamilton gespielt, dann aber schon bald mit Eddie Cibrian neu besetzt.

Lauren Woodland wurde als Sara Cummings besetzt, aber bereits zwei Wochen später gefeuert und durch Shawn Batten ersetzt, die die Rolle bis zum Serienende spielte.

Als Susan Ward zum Filmdreh die Serie kurzzeitig verließ, übernahm Sydney Penny ihre Rolle, bevor Ward später für die letzten Wochen der Serie zurückkehrte.

Die maskierte Killerfigur aus der „Terror Island“-Handlung trug ein Kostüm, das stark dem Killer aus dem Film Scream ähnelte.

Das Serienfinale endete mit einer Traumsequenz, in der Meg aufwacht und glaubt, die gesamten drei Jahre in Sunset Beach seien nur ein Traum gewesen – eine klare Anspielung auf Der Zauberer von Oz und die berüchtigte „Alles nur ein Traum“-Auflösung der neunten Staffel von Dallas.

Die Serie parodierte häufig andere Fernsehformate: In Fantasiesequenzen traten die Darsteller etwa als Charlie's Angels verkleidet auf oder spielten die Titelsequenz von Friends nach.

Die Serie setzte auf Stunt-Casting mit prominenten Gastauftritten, darunter Jerry Springer als Talkshow-Moderator, Marla Maples als Society-Lady Barbara Birch und Richter Joseph Wapner, der sich selbst spielte.

Eine zweiwöchige Tsunami-Katastrophen-Handlung, angelehnt an The Poseidon Adventure, war bei den Zuschauern so beliebt, dass NBC daraus eine einstündige Sonderfolge zusammenschnitt, die im August 1998 einmalig ausgestrahlt wurde.

Obwohl die Serie in den US-Einschaltquoten meist am unteren Ende blieb, entwickelte sie in Großbritannien einen regelrechten Kultstatus – Sender Channel 5 versuchte sogar, die Produktion nach der Absetzung mitzufinanzieren, scheiterte damit aber.