Mork vom Ork

Mork tauchte erstmals 1978 in einer Episode von Happy Days namens „My Favorite Orkan“ auf, die als Hommage an die Sitcom My Favorite Martian gedacht war. Die Produzenten wollten damit auch von der Popularität des kurz zuvor erschienenen Films Star Wars profitieren.

In der ursprünglichen Ausstrahlung der Happy-Days-Episode stellte sich Morks Auftritt als Traum von Richie Cunningham heraus. Als die Figur sich als beliebt erwies, wurde für die Syndication eine neue Szene gedreht, in der Mork allen die Erinnerung daran löscht, um eine Fortsetzung zu ermöglichen.

Für die Rolle des Mork wurden zunächst Dom DeLuise und Roger Rees angefragt, lehnten aber beide ab; auch Richard Lewis und Jeff Altman wurden in Betracht gezogen.

Der damals unbekannte Robin Williams beeindruckte Produzent Garry Marshall beim Vorsprechen, indem er sich auf Aufforderung, Platz zu nehmen, kurzerhand auf den Kopf setzte. Marshall besetzte ihn daraufhin sofort und scherzte später, Williams sei der einzige Außerirdische gewesen, der vorgesprochen habe.

Die Drehbücher enthielten oft nur die Anweisung „Robin will do something here“, um Robin Williams Raum für Improvisationen zu geben. Da seine echten Ad-libs häufig zu freizügig für das Fernsehpublikum waren, mussten sie durch ein großes Team von Autoren vorab geschriebene, kontrolliertere „Ad-libs“ ersetzt werden.

In der vierten Staffel stieß Jonathan Winters, eines von Robin Williams' großen Vorbildern, als Sohn Mearth zum Cast. Winters hatte zuvor bereits in Staffel 3 eine andere Rolle als Mindys Onkel Dave McConnell gespielt.

Regisseur Jerry Paris ließ sich zur Erschaffung der Mork-Figur von einer Episode der Dick Van Dyke Show inspirieren, in der Rob Petrie von walnussfressenden Außerirdischen träumt, die Menschen die Daumen und die Fantasie stehlen.

Das Haus aus der Serie befindet sich tatsächlich in der Pine Street 1619 in Boulder, nur wenige Blocks von der Pearl Street Mall entfernt, und diente in der Serie sogar als Mindys tatsächliche Adresse. Dasselbe Haus wurde später auch in Perfect Strangers und in drei Episoden von Family Matters verwendet.

Die Serie war in der ersten Staffel äußerst erfolgreich und erreichte Platz 3 der Nielsen-Ratings, wurde damit sogar höher eingestuft als Happy Days. Aus Gegenprogrammierungs-Strategien verschob das Network die Serie jedoch vom Donnerstag auf den Sonntag, was die Quoten stark einbrechen ließ.

Robin Williams erhielt 1979 für seine Rolle als Mork den Golden Globe Award, und die Serie wurde im selben Jahr zweimal mit dem People’s Choice Award ausgezeichnet.

1979 entstand in Brasilien mit „Superbronco“ eine kurzlebige lokale Adaption der Serie, produziert von Rede Globo mit dem Komiker Ronald Golias, die trotz Platzierung unter den zehn meistgesehenen Sendungen 1979 nach nur einer Staffel abgesetzt wurde.