Die Dinos

Jim Henson entwickelte die Grundidee zur Serie bereits 1988 bzw. während er an den Turtles-Puppen arbeitete, wollte aber unbedingt eine Sitcom über eine Dinosaurierfamilie machen. Vor Erfolg von Die Simpsons hielt man die Idee im Henson-Umfeld noch für verrückt.

Henson arbeitete in den späten 1980er Jahren mit dem Fantasy-Künstler William Stout an einem Kinofilm mit animatronischen Dinosauriern unter dem Arbeitstitel 'The Natural History Project', woraus sich vermutlich das spätere Serienkonzept entwickelte.

Jim Henson starb 1990 an einer Lungenentzündung, noch bevor die Produktion der Serie begann; sein Sohn Brian Henson übernahm daraufhin gemeinsam mit Michael Jacobs und Bob Young die Weiterentwicklung bis zur Marktreife. Zu Beginn der ersten Folge wird Jim Henson mit einer Texteinblendung gedacht.

Die Fernsehsparte von Disney begann die Entwicklung der Serie 1990 zunächst für CBS, bevor sie schließlich bei ABC landete – einem Sender, den Disney später aufkaufte.

Für die Serie wurden eigens neue Ganzkörperpuppen mit realistischer Mimik entwickelt: Insgesamt entstanden 17 Audio-Animatronic-Puppen sowie 50 zusätzliche Stockhandpuppen, gefertigt im Jim Henson's Creature Shop in London. Die Puppenköpfe verfügten über bis zu zwanzig Motoren zur Steuerung der Gesichtszüge und wurden von zwei bis drei Puppenspielern per Fernsteuerung bedient.

Die aus Latex gefertigten Kostüme waren sehr schwer und mussten mit Ventilatoren ausgestattet werden, da die Innentemperatur während der Dreharbeiten sonst schnell über 50 °C stieg.

Die Nebenfigur Monica DeVertebrae wurde meist nur ab dem Hals aufwärts gezeigt; für Außenaufnahmen ihres ganzen Körpers wurde stattdessen Claymation verwendet, und es brauchte drei bis vier Personen, um allein ihren Hals und Kopf zu bedienen.

Wegen der aufwendigen Animatronic-Technik galt die Serie laut Hauptdarsteller Stuart Pankin zeitweise als die teuerste halbstündige TV-Show überhaupt, was mit zur Absetzung beitrug.

Die Serie wurde 1991 mit einem Emmy für herausragendes Art-Direction in einer Serie ausgezeichnet und erhielt außerdem dreimal den Environmental Media Award in der Kategorie 'TV Comedy'.

Die Familiennamen der Serie spielen durchgehend auf US-amerikanische Ölkonzerne an: Der Name Sinclair verweist auf die Sinclair Oil Corporation, deren Logo jahrzehntelang ein Dinosaurier war, während Namen wie Phillips, Hess, B.P., Richfield und Ethyl auf weitere Ölfirmen anspielen.

Die Serienfigur Blarney war eine bewusste Parodie auf die Kinderfernsehfigur Barney the Dinosaur und trat in zwei Episoden der vierten Staffel auf.

Die Serie endete bewusst mit einer Eiszeit-Episode, die das Aussterben der Dinosaurier als ökologische Metapher zeigt; ABC-Präsident Ted Harbert äußerte am Telefon Unbehagen über dieses Ende, ließ es aber letztlich zu.

Ursprünglich enthielt die Serie ein Lachband (Laugh Track), das jedoch noch vor der deutschen Erstausstrahlung entfernt wurde, als die Serie populärer wurde.