Weg in die Wildnis

Die Miniserie basiert auf dem Roman von Larry McMurtry aus dem Jahr 1985, der wiederum auf einem nie produzierten Drehbuch von McMurtry und Peter Bogdanovich beruht.

Zunächst zeigten die meisten Hollywoodstudios kein Interesse an den Rechten des Romans; schließlich erwarb Motown Productions unter Suzanne de Passe die Rechte und produzierte die Serie zusammen mit CBS und Robert Halmi Inc. als Finanzierer.

Vier Schauspieler – Charles Bronson, Robert Duvall, James Garner und Jon Voight – wurde zunächst die Rolle des Woodrow Call angeboten, doch alle lehnten aus verschiedenen Gründen ab, bevor die Rolle an Tommy Lee Jones ging.

James Garner musste aus gesundheitlichen Gründen absagen, obwohl er ursprünglich für eine der Hauptrollen vorgesehen war.

Robert Duvall lehnte die Rolle des Call ab, weil er bereits einen ähnlichen Charaktertyp gespielt hatte, und bat stattdessen um die Rolle des Gus.

Charles Bronson hatte zugesagt, den Schurken Blue Duck zu spielen, musste aber wegen eines bestehenden Vertrags mit Cannon Films absagen, da er für diese noch einen Film drehen musste.

Robert Duvall besaß Regie-Zustimmungsrecht und stimmte Simon Wincer als Regisseur zu, da er ein Fan von dessen früheren Filmen war.

Ein Großteil der Serie wurde auf der Moody Ranch, sieben Meilen südlich von Del Rio, Texas, sowie teilweise im Alamo Village gedreht, dem Filmset, das ursprünglich für John Waynes 'The Alamo' (1960) gebaut wurde.

Die Dreharbeiten dauerten 90 Tage, wobei für Authentizität echte Ranch-Pferde eingesetzt wurden.

Tommy Lee Jones und Robert Duvall führten ihre Stunts größtenteils selbst aus, mit Ausnahme einer kurzen Szene, in der Duvall inmitten einer Bisonherde reiten musste.

Die Filmmusik wurde von Basil Poledouris komponiert und dirigiert – sein erster Western-Score und der erste von fünf Scores für Regisseur Simon Wincer, für den er anschließend vier weitere Kinofilme vertonte.

Die Erstausstrahlung erreichte schätzungsweise 26 Millionen Haushalte, ungewöhnlich hohe Zahlen für ein Western-Format und eine Miniserie zu jener Zeit.

Die Serie erhielt 18 bzw. 19 Emmy-Nominierungen und gewann sieben Emmys, darunter für die beste Regie einer Miniserie oder eines Fernsehfilms.

Obwohl die Serie im Vollbildformat (1.37:1) gedreht wurde, war sie so gerahmt, dass sie sowohl im Vollbild- als auch im Breitbildformat gezeigt werden konnte; laut Regisseur Simon Wincer wurde sie vor der TV-Premiere Kritikern im Kino im Breitbildformat vorgeführt.