Top Gear

Nachdem die BBC das Originalformat von Top Gear im Dezember 2001 eingestellt hatte, entwickelten Jeremy Clarkson und Produzent Andy Wilman gemeinsam Ideen für eine Neuauflage als Studio-basiertes Format.

Die BBC gab dem neuen Format grünes Licht, um mit der neuen Motorsportsendung Fifth Gear von Channel 5 konkurrieren zu können, zu der mehrere ursprüngliche Top-Gear-Moderatoren gewechselt waren.

Für die feste Sendungslocation sicherte sich die BBC Dunsfold Aerodrome, einen Flugplatz in Surrey, wobei ein großer Flugzeughangar in das neue Top-Gear-Studio umgebaut wurde; Lotus half beim Design der Rennstrecke auf dem Gelände.

Da Clarkson und Wilman keinen Rennfahrer fanden, der vor der Kamera gut sprechen konnte, entschieden sie sich, den Testfahrer stumm und später anonym zu halten; durch den Input von Kandidat Perry McCarthy entstand schließlich der Spitzname „The Stig“.

James May war zunächst nicht bereit, als Ersatz für Jason Dawe einzusteigen, änderte aber seine Meinung, als das neue Format immer populärer wurde.

Ab der dritten Staffel wurde der ursprüngliche Stig-Darsteller Perry McCarthy aus vertraglichen Gründen durch Ben Collins ersetzt, wobei das Outfit des Stig gleichzeitig von Schwarz auf Weiß geändert wurde.

Ein geplanter Umzug des Drehorts von Dunsfold nach Enstone in Oxfordshire wurde 2006 nach Protesten des West Oxfordshire District Council wegen Lärm- und Umweltbedenken abgesagt, sodass die BBC im Mai jenes Jahres sogar ohne gültige Drehgenehmigung in Dunsfold weiterdrehte.

Am 20. September wurde Richard Hammond bei Dreharbeiten zur neunten Staffel schwer verletzt, als er mit einem Vampire-Düsenjet-Dragster mit bis zu 505 km/h fuhr; die Produktion wurde daraufhin pausiert und sowohl BBC als auch die Health and Safety Executive untersuchten den Unfall.

Für das „Polar Special“ 2008 erreichten Clarkson und May mit einem polar-modifizierten Toyota Hilux als erste Menschen überhaupt den damals verzeichneten Standort des magnetischen Nordpols mit einem Auto, in einem Wettrennen gegen einen Hundeschlitten.

Die Warteliste für Aufnahme-Tickets wurde zeitweise so lang, dass Interessenten mit einer Wartezeit von 21 Jahren rechnen mussten.

2014 geriet Clarkson wegen eines nicht gesendeten Take in die Kritik, in dem er beim Abzählreim „Eeny, meeny, miny, moe“ angeblich das N-Wort nicht vollständig zensierte, sowie wegen einer von Ofcom bestätigten Verletzung der Sendevorschriften durch eine rassistisch aufgefasste Bemerkung während des „Burma Special“.

Bei Dreharbeiten zu einem Argentinien-Special 2014 sorgte ein Nummernschild mit der Aufschrift „H982 FKL“ für internationale Aufregung, da es als Anspielung auf den Falklandkrieg von 1982 gedeutet wurde; die Produktion geriet dadurch in ernsthafte Gefahr.

Im März 2015 wurde Clarksons Vertrag von der BBC gekündigt, nachdem er verbale und körperliche Gewalt gegen den Produzenten Oisin Tymon verübt haben soll; daraufhin verließen auch Hammond, May und Wilman die Sendung und gründeten mit Clarkson die Amazon-Sendung The Grand Tour.

Im Dezember 2022 wurde Andrew Flintoff bei Dreharbeiten zur geplanten 34. Staffel am Dunsfold Park Aerodrome bei einem Unfall schwer verletzt und musste per Hubschrauber ins Krankenhaus geflogen werden, was letztlich zur Einstellung der Produktion führte.

Top Gear gewann im November 2005 einen International Emmy in der Kategorie Non-Scripted Entertainment; da Clarkson angeblich zu beschäftigt war, ein neues Skript zu schreiben, konnte er nicht persönlich nach New York reisen, um die Auszeichnung entgegenzunehmen.