The Thick of It

Armando Iannucci entwickelte die Idee zu The Thick of It, nachdem er 2004 für eine Dokumentation zur Wahl der besten britischen Sitcom den Fall für Yes Minister vertreten hatte. Beim erneuten Anschauen der alten Serie erkannte er, dass sich die politische Dynamik verändert hatte: Minister wurden nun weniger vom Civil Service als von der Zentrale in der Downing Street 10 unter Druck gesetzt.

Für seine Recherche sprach Iannucci mit politischen Entscheidungsträgern und Journalisten und war überrascht, wie viel Verantwortung frisch graduierten Sonderberatern übertragen wurde, die zwar selbstbewusst, aber unerfahren wirkten.

Roly Keating, der Sender-Controller von BBC Four, gab Iannucci nur ein Budget von 100.000 Pfund für die erste Staffel; Iannucci sagte später, dieses knappe Budget habe ihn zu einem experimentellen Ansatz gezwungen, was sich als Vorteil erwies.

Der Journalist und ehemalige Regierungssprecher Martin Sixsmith beriet das Schreiberteam, um die Szenen realistischer zu gestalten.

Ein Teil der Dialoge wurde improvisiert statt geskriptet, wobei die Darsteller als Lieferanten von „zusätzlichem Material“ credited wurden; Peter Capaldi schätzte, dass rund 80 % des fertigen Schnitts dem ursprünglichen Skript entsprachen und die Improvisation vor allem für Authentizität sorgte.

Vor den Proben wurden die Drehbücher an Ian Martin geschickt, der als „Swearing Consultant“ (Fluch-Berater) einige der farbenprächtigeren Schimpfwörter hinzufügte.

Die erste Staffel wurde in der ehemaligen Guinness-Brauerei in Park Royal im Westen Londons gedreht, direkt neben der Autobahn A40.

Die Serie wurde mit Handkameras gefilmt, um einen dokumentarischen „Fly-on-the-wall“-Stil zu erzeugen, ganz ohne Hintergrundmusik oder Lachband; als stilistische Referenz diente unter anderem die Dogma-95-Bewegung und speziell der Film Das Fest.

Chris Langham konnte seine Rolle als Hugh Abbot nach den Weihnachts-Specials nicht fortsetzen, da er wegen des Besitzes von Kinderpornografie verhaftet und später verurteilt wurde; Iannucci führte daraufhin neue Charaktere ein, die die Opposition bildeten.

Der in Staffel 3 geprägte Begriff „Omnishambles“ wurde später zu einem politischen Schlagwort in der Realität und schaffte es sogar ins Oxford English Dictionary.

Die Figur Malcolm Tucker ist an den echten Regierungskommunikationschef Alastair Campbell sowie an Hollywood-Produzenten wie Harvey Weinstein angelehnt.

Ein US-Remake der Serie wurde 2006/2007 von Sony Pictures für ABC produziert, mit Christopher Guest als Regisseur des Piloten; Iannucci distanzierte sich später davon und nannte es „schrecklich“, da man die Idee übernommen, aber den Stil komplett verworfen habe – keine Improvisation, kein Fluchen.

Aus den Kontakten zum US-Remake entstand später die HBO-Serie Veep, die Iannucci mit ähnlichem Ton entwickelte und an der einige Autoren und Produktionsmitglieder von The Thick of It beteiligt waren.

Die Serie gewann zweimal den British Academy Television Award als Best Situation Comedy, zudem wurden Chris Langham (2006), Peter Capaldi (2010) und Rebecca Front (2010) für ihre schauspielerischen Leistungen ausgezeichnet.

2020 wählte BBC Culture in einer Umfrage unter 206 Kritikern, Journalisten und Branchenexperten The Thick of It auf Platz 20 der 100 besten Fernsehserien des 21. Jahrhunderts.