Der Nachtjäger

Die Figur Kolchak entstand aus Jeff Rice's Roman 'The Kolchak Papers'; ABC erwarb die Fernseh­rechte, bevor der Roman noch veröffentlicht wurde, und Richard Matheson adaptierte den Roman als Fernsehfilm.

Der 1972 ausgestrahlte Film 'The Night Stalker' wurde zum bis dahin höchst bewerteten Fernsehfilm (Rating 33,2, Share 54), und Matheson gewann für dieses Drehbuch den Edgar Award 1973.

Als dritter Fernsehfilm vor der Serie schrieben Matheson und William F. Nolan das Android-Drehbuch 'The Night Killers', aber ABC entschied sich stattdessen für eine wöchentliche Serie.

Darren McGavin akzeptierte, in die Rolle des Kolchak zurückzukehren, und übernahm darüber hinaus auch die unkreditierte ausführende Produzentenschaft der Serie.

Da ABC und Universal die Serie ohne Genehmigung von Jeff Rice in Angriff nahmen, klagte Rice gegen das Studio; der Prozess wurde kurz vor der Ausstrahlung der Serie im Herbst 1974 beigelegt, und Rice wurde in den Credits als 'Schöpfer der Serie' genannt.

Die ersten vier Episoden der Serie wurden unter dem Titel 'The Night Stalker' ausgestrahlt; nach einer Pause wurde die Serie umbenannt und kehrte als 'Kolchak: The Night Stalker' zurück, und dieser Name wurde auch in späteren Home-Video-Versionen verwendet.

Obwohl die Serie in Chicago angesiedelt war, wurden dort nur im Sommer und frühen Herbst einige allgemeine Außenaufnahmen gedreht; die eigentliche Produktion fand in Los Angeles und in den Universal Studios statt.

Robert Zemeckis und sein Co-Autor Bob Gale erhielten ihre erste Drehbuch­schreiber-Anerkennung in dieser Serie, als sie das Drehbuch für die Episode 'Chopper' schrieben.

David Chase übernahm als Story-Editor seine erste reguläre Angestelltenposition in Hollywood; obwohl er für acht Episoden Guthaben hatte, half er auch beim Umschreiben der restlichen 12 Episoden, und McGavin wies darauf hin, dass ein großer Teil des eigenartigen Humors der Serie von Chases Beitrag stammte.

McGavin stand in ständiger Auseinandersetzung mit Produzent Cy Chermak über die Ausrichtung der Serie und war mit dem Format 'Monster der Woche' unzufrieden; während zwei Episoden noch nicht gedreht worden waren, wollte er aus seinem Vertrag austreten, und der Sender stimmte diesem wegen sinkender Quoten zu.

Der Komponist Gil Mellé wurde beauftragt, das Titelthema zu schreiben, nur 20 Minuten bevor die Eröffnungssequenz gedreht wurde; wegen Zeitmangels passte er schnell ein Thema an, das er zuvor für die Pilotepisode von 'The Questor Tapes' komponiert hatte.

Gil Mellé verließ die Serie nach der vierten Episode, da er dachte, dass sie in eine zu leichte Richtung ging, und Komponist Jerry Fielding übernahm die Musik.

Chris Carter, der Schöpfer von X-Files, erklärte, dass Kolchak etwa 30 % seiner Arbeit inspiriert hatte, und Carter bot Darren McGavin an, in X-Files als Kolchak oder als Mulders Vater zu erscheinen, aber McGavin lehnte beides ab; letztendlich spielte McGavin in mehreren Episoden die Rolle des pensionierten FBI-Agenten Arthur Dales, der als 'Vater von X-Files' bezeichnet wird.

Gary Gygax, der Schöpfer des Dungeons & Dragons-Spiels, nannte die Episode 'Horror in the Heights' als eine der Inspirationsquellen für die Rakshasa-Kreatur im Spiel.

In der 2005 gedrehten neuen Serie 'Night Stalker' ist in der Pilotepisode ein kurzer Ausschnitt des ursprünglichen Kolchak von Darren McGavin aus dem ersten Fernsehfilm zu sehen, und der Hut, den McGavin in der ursprünglichen Serie trug, ist in einer Szene aufgehängt zu sehen.