Nirvana in Fire

Das Shandong Television Media Group sicherte sich bereits im April 2011 die Verfilmungsrechte an Hai Yans populärem Internetroman 'Lang Ya Bang' aus dem Jahr 2007, der als 'chinesische Version von Der Graf von Monte Cristo' bezeichnet wird.

Produzent Hou Hongliang entschied sich für die Adaption, weil ihn die im Roman vermittelten Emotionen sowie die innere Stärke und der Rachegedanke der Figuren faszinierten; das Gesamtbudget der Kostümserie betrug mehr als hundert Millionen Yuan.

Regisseur Kong Sheng und Produzent Hou Hongliang sind seit über zwanzig Jahren befreundet: Hou war einst Kameraassistent von Kong, die beiden drehten gemeinsam einen zweieinhalbjährigen Dokumentarfilm sowie mehrere Fernsehserien wie 'Chuang Guandong' und 'The Age of Iron'.

Autorin Hai Yan hatte ursprünglich nicht vor, selbst das Drehbuch zu schreiben, übernahm die Aufgabe aber, nachdem der ursprünglich vorgesehene Drehbuchautor gesundheitliche Probleme bekam – es war ihr erstes Drehbuch überhaupt.

Die Drehbucharbeiten dauerten von Mitte Oktober 2012 bis April 2013; laut Hai Yan blieb die Serie zu mindestens 80 Prozent werkgetreu, wobei vor allem das von den Fans erwartete Schicksal der Hauptfigur Mei Changsu beibehalten wurde.

Obwohl die Handlung offiziell in einer fiktiven, geschichtslosen Welt spielt, orientierten sich Ausstattung, Kostüme und Requisiten optisch an der Zeit der Nord- und Süddynastien, um den Designern einen historischen Anhaltspunkt zu geben.

Der englische Titel 'Nirvana in Fire' wurde bewusst gewählt, um ausländisches Publikum anzuziehen, und spielt auf das Leiden der Hauptfigur Mei Changsu und seine letztliche Befreiung 'aus einem endlosen Kreislauf persönlicher Wiedergeburten' an, während der chinesische Originaltitel wörtlich 'Die Liste von Langya' bedeutet.

Ausstattung und Requisite begannen bereits ein halbes Jahr vor Drehbeginn mit der Arbeit; sämtliche Innenräume wie der Palast, das Haus der Familie Su und geheime Gänge wurden komplett als reale Kulissen aufgebaut.

Die Dreharbeiten begannen am 12./13. Februar 2014 in den Hengdian World Studios und wurden in drei parallelen Teams an verschiedenen Orten wie den Xiangshan Global Studios, den Graslandschaften West-Zhejiangs, dem Yandang-Gebirge und Wuxi fortgesetzt; die Außendrehs waren bis zum 10. Juni 2014 abgeschlossen.

Die Serie erreichte innerhalb von zwei Tagen über 100 Millionen Streaming-Abrufe und kam bei iQiyi bis Serienende auf über 3,3 Milliarden Views; auf Sina Weibo entstanden 3,55 Milliarden Beiträge über die Charaktere und die Handlung.

Bei Douban erhielt die Serie von über 435.000 Nutzern eine Bewertung von 9,3 von 10 Punkten und wurde wegen ihrer Popularität als 'Chinas Game of Thrones' bezeichnet; bis Februar 2021 stieg die Bewertung sogar auf 9,4 bei über 530.000 Rezensionen.

In Hongkong hingegen fiel die Resonanz gemäßigter aus: Der Sender TVB strahlte die Serie erst im Mai 2016 aus, kürzte sie auf 47 Folgen und änderte Vor- und Abspannlieder sowie die kantonesische Synchronisation, was bei Fans auf Kritik stieß.

Wegen der Popularität der Serie wurden in China manche Sehenswürdigkeiten offiziell in 'Langya-Halle' umbenannt, um Touristen anzulocken, obwohl Autorin Hai Yan klarstellte, dass der Schauplatz rein fiktiv ist; in Südkorea wurden sogar eigene 'Lang Ya Bang'-Touren zu den Drehorten angeboten, bei denen Fans den charakteristischen Umhang von Mei Changsu trugen.

Der Hauptcharakter Mei Changsu wurde 2015 bei der Big-Data-Index-Konferenz der Kultur- und Unterhaltungsindustrie zur meistdiskutierten Fernsehfigur des Jahres im Internet gekürt, und der Erfolg der Serie ließ die Verkaufszahlen des Originalromans bei Amazon um mehr als 3.300 Prozent steigen.

Am Ende der Originalfassung reicht die Figur Lin Chen hinter einem Wandschirm einer nicht näher gezeigten Person Tee, was viele Zuschauer glauben ließ, Mei Changsu habe überlebt; die Produktion stellte über ihren offiziellen Weibo-Account klar, dass es sich entweder um eine Fantasie von Lin Chen oder um eine geschnittene Szene aus der Zeit vor der Abreise nach Jinling handelte – Mei Changsu bzw. Lin Shu sei in der Schlacht tatsächlich gestorben.