Blackadder

Rowan Atkinson und Richard Curtis entwickelten die Idee zu Blackadder während ihrer gemeinsamen Arbeit an Not the Nine O'Clock News, wobei sie bewusst Vergleiche mit der gefeierten Serie Fawlty Towers vermeiden und deshalb eine historische Sitcom schaffen wollten.

Die erste Staffel war mit rund einer Million Pfund für sechs Folgen extrem teuer, unter anderem wegen aufwendiger Außendrehs auf Alnwick Castle in Northumberland sowie großer Statistenmengen, Pferde und historischer Kostüme.

Wegen der hohen Kosten der ersten Staffel zögerte BBC-Programmchef Michael Grade, eine zweite Staffel ohne drastische Einsparungen und Verbesserungen zu genehmigen, was zu einer dreijährigen Pause zwischen Staffel eins und zwei führte.

Eine zufällige Begegnung zwischen Richard Curtis und Ben Elton führte zur Zusammenarbeit an Blackadder II; um Kosten zu sparen, wurde die zweite Staffel fast komplett im Studio mit Live-Publikum statt mit nachträglicher Publikumsvorführung gedreht.

In der 1982 gedrehten, aber jahrzehntelang unveröffentlichten Pilotfolge wurde Baldrick nicht von Tony Robinson, sondern von Philip Fox gespielt, und die Figur Prinz Edmund war bereits näher am schlauen, intriganten späteren Blackadder als am tollpatschigen Trottel der ersten Staffel.

Ben Elton schlug beim Wechsel zu Blackadder II eine grundlegende Umkehrung der Charaktere vor: Baldrick wurde zum dummen Sidekick, während Blackadder zu einem gerissenen, schlauen Charakter wurde – eine Struktur, die in den folgenden Staffeln beibehalten wurde.

Für die Blackadder-the-Third-Folge „Dish and Dishonesty“ wurde der Politjournalist Vincent Hanna engagiert, um im Stil einer echten Wahlnacht-Berichterstattung eine Nebenwahl live zu kommentieren, in der er offiziell als sein eigener Ururururgroßvater vorgestellt wurde.

Howard Goodalls Titelmelodie bleibt über alle Staffeln hinweg gleich, wird aber jeweils im musikalischen Stil der jeweiligen Epoche arrangiert, etwa mit Trompeten und Pauken in der ersten Staffel oder mit einer Militärkapelle in Blackadder Goes Forth.

Am Ende der ersten Staffel stand im Abspann scherzhaft der Hinweis „Additional Dialogue by William Shakespeare“, da die Serie bewusst Shakespeare-artige Dialoge für komische Effekte adaptierte.

Blackadder Goes Forth wurde im Jahr 2000 von der British Film Institute auf Platz 16 der 100 größten britischen Fernsehsendungen gewählt, und die gesamte Serie wurde 2004 in einer BBC-Umfrage zur zweitbesten britischen Sitcom aller Zeiten gekürt, nur geschlagen von Only Fools and Horses.

Es gab über die Jahre mehrere verworfene Ideen für eine fünfte Staffel, darunter eine Version in den 1960ern mit einer Beatles-ähnlichen Band namens „Black Adder Five“, ein Kriegsgefangenenlager-Szenario in Colditz sowie ein nie realisiertes Projekt namens „Redadder“, das 1917 während der Russischen Revolution spielen sollte.