Kimba, der weiße Löwe

Kimba the White Lion war 1965 die erste vollständig in Farbe produzierte japanische Anime-Fernsehserie, die ausgestrahlt wurde.

Die Serie gewann 1966 den Sonderpreis der 4. TV Editors' Awards sowie den Kulturpreis für Kinderwohlfahrt des japanischen Gesundheitsministeriums.

Osamu Tezukas Traum war es, mit der Fortsetzungsserie 'New Jungle Emperor, Go Ahead Leo!' (1966) alle Lebensphasen von Leo (Kimba) zu erzählen, weshalb Leo darin bereits als ausgewachsener Löwe auftritt.

Der Kinofilm 'Jungle Emperor Leo' von 1966 wurde beim 19. Filmfestival von Venedig 1967 mit dem St. Mark's Silver Lion Award ausgezeichnet.

Der Kinofilm von 1997 zeigt im Gegensatz zur Fernsehserie von 1966 das von Tezuka ursprünglich beabsichtigte Ende, bei dem Leo sich für den Frieden aller Lebewesen opfert, während die TV-Serie ein für jüngeres Publikum angepasstes Happy End hatte.

Nach der Veröffentlichung von Disneys 'Der König der Löwen' 1994 wurde auf auffällige visuelle Parallelen zu Kimba the White Lion hingewiesen, etwa den tragischen Tod des Löwenvaters, einen bösen Löwen mit Narbe unter dem Auge und einen Pavian als weisen Berater.

Regisseur Rob Minkoff von 'Der König der Löwen' erklärte, die Fernsehserie Kimba nicht gekannt zu haben, räumte aber die Ähnlichkeiten ein und führte sie auf gemeinsame Erzähltraditionen über Afrika zurück.

Die Kontroverse um die Ähnlichkeiten wurde 1996 in einer Episode der Simpsons ('Round Springfield') parodiert, in der eine Wolkenfigur zu Lisa sagt: 'Du musst meinen Tod rächen, Kimba, ich meine Simba.'

Matthew Broderick, die Stimme des erwachsenen Simba, erzählte 1994 in einem Interview, er habe zunächst geglaubt, für ein Projekt über Kimba gecastet worden zu sein, da er sich an die Serie aus seiner Kindheit erinnerte.

Als Disney 2019 ein CGI-Remake von 'Der König der Löwen' veröffentlichte, flammte die Kimba-Kontroverse erneut auf, unter anderem in einem Artikel der Washington Post über mögliche Urheberrechtsfragen.