Ursprünglich sollte George A. Romero in den 1980er Jahren einen Kinofilm nach dem Roman drehen, doch die schiere Größe der Geschichte und das geplante Budget verhinderten die Umsetzung.
Stephen King schrieb für die geplante Kinofassung ein Drehbuch von über 400 Seiten, obwohl Warner Bros. ursprünglich nur ein zweistündiges Skript wollte; später wurden mehrere Drafts erstellt, darunter eine Version für zwei Filme und schließlich für einen dreistündigen Film.
Regisseur Dario Argento wurde einst gefragt, die Kinoversion zu inszenieren, lehnte jedoch ab, da er kein Interesse an Adaptionen hatte.
Nachdem die Kinofassung mehrfach scheiterte, entschied sich King 1992 für ein Miniserien-Format bei ABC, da dies erlaube, den Großteil des Romaninhalts zu zeigen, ohne die strengen Standards des regulären Fernsehens fürchten zu müssen; er schrieb dafür sechs Drehbuchentwürfe.
King witzelte, er sei skeptisch gegenüber einer TV-Version gewesen, weil man sich das Ende der Welt schwer vorstellen könne, wenn es von einer Klopapier-Marke wie Charmin gesponsert werde.
Für die Rolle des Randall Flagg wurden zahlreiche prominente Schauspieler wie Christopher Walken, Jeff Goldblum, Willem Dafoe, James Woods, Lance Henriksen und David Bowie in Betracht gezogen, bevor King sich für den damals wenig bekannten Jamey Sheridan entschied, nachdem dieser bei einem Vorsprechen sagte, Flagg sei eigentlich ein lustiger Typ.
Whoopi Goldberg wurde für die Rolle der Mother Abagail angefragt, konnte aber wegen Dreharbeiten zu 'Sister Act 2' nicht zusagen; später spielte sie die Rolle tatsächlich in der Miniserie von 2020.
Rob Lowe war ursprünglich für die Rolle des Larry Underwood vorgesehen, überzeugte Regisseur Mick Garris jedoch davon, stattdessen den gehörlosen und stummen Nick Andros zu spielen – eine Rolle, die ihm besonders lag, da er selbst seit seiner Kindheit auf dem rechten Ohr taub ist.
Schauspieler Moses Gunn wurde ursprünglich als Richter Farris besetzt, verstarb jedoch kurz nach Drehbeginn; Ossie Davis, der wegen seiner Frau Ruby Dee (Mother Abagail) ohnehin am Set war, übernahm daraufhin die Rolle.
Ruby Dee, die Mother Abagail spielte, war im echten Leben mit ihrem Serienpartner Ossie Davis verheiratet, der Richter Farris verkörperte.
Stephen King selbst hat einen kleinen Auftritt als Teddy Weizak; die Rolle wurde ursprünglich als 'Ray Flowers' für einen Mann geschrieben, aber für Kathy Bates zu 'Rae Flowers' umgeschrieben, als sie für den Part verfügbar wurde.
Basketball-Superstar Kareem Abdul-Jabbar hat einen Miniauftritt als „Monster-Schreier“ in der Serie.
Die Dreharbeiten sollten ursprünglich in Boulder, Colorado stattfinden, wurden aber nach der umstrittenen Colorado Amendment 2, die lokale Schwulenrechte aufhob, aus moralischen Gründen nach Utah verlegt.
Die vier Monate dauernden Dreharbeiten in Utah fielen in den strengsten Winter des Bundesstaates seit 100 Jahren, wodurch ungeplanter Schnee in vielen Szenen zu sehen ist, was der Regisseur letztlich als vorteilhaft empfand.
Wegen der Kälte konnte Gary Sinise bei der Tankstellen-Szene nicht aufhören zu zittern, weshalb geplante Nahaufnahmen gestrichen werden mussten.
Da künstliche Maisstauden aus New York 40 Dollar pro Stängel gekostet hätten, ließ das Produktionsdesign stattdessen 3.250 echte Maisstauden anbauen – durch einen Wintersturm wuchsen sie aber nie höher als etwa 1,20 Meter.
Die Gefängnisszenen wurden drei Tage lang im Sexualstraftäter-Trakt des Utah State Prison gedreht; das Effektteam verwechselte am ersten Tag die persönlichen Gegenstände der verlegten Häftlinge mit Requisiten und räumte sie versehentlich um, was tags darauf zu wütenden und teils autogrammbittenden Briefen der Insassen führte.
Die gesamte Produktion wurde im Stil des Guerilla-Filmemachens auf 16-mm-Film gedreht, mit täglich mindestens zwei verschiedenen Drehorten, die das Team teils erst am Drehtag selbst zum ersten Mal sah.
Für Randall Flaggs Verwandlungsszenen wurde die Kopf-Morphing-Technik bewusst 'von innen nach außen' statt in traditioneller Überblend-Manier umgesetzt, was sowohl kreativ wirkungsvoller war als auch half, das begrenzte Budget zu schonen.
Da das Anlegen von Randall Flaggs Make-up mindestens drei Stunden dauerte, wurden viele Szenen zunächst ohne Maske gedreht und später vor Greenscreen mit exakt gleichem Kamerawinkel erneut mit Maske aufgenommen, um beide Aufnahmen in der Postproduktion zu kombinieren.
Das wachsende Barthaar bei zahlreichen Statisten wurde durch eine elektrostatische Technik erzeugt – The Stand war die erste Produktion überhaupt, die dieses Verfahren bei mehreren Statisten gleichzeitig einsetzte.
Für die Vogelscheuchen-Inkarnation von Flagg testete das Effektteam ursprünglich Würmer und Kakerlaken im Haar, doch als diese bei einem Test auf Jamey Sheridans echtem Haar angebracht wurden, erschrak der Schauspieler so sehr, dass man sich stattdessen für schlammige, verdrehte Wurzeln entschied.
Die Miniserie wurde von rund 19 Millionen Haushalten verfolgt und gewann bei den Primetime Emmy Awards zwei von sechs Nominierungen, darunter für herausragendes Make-up und Tonmischung.
Bei ihrer Veröffentlichung war die DVD von The Stand die erste doppelseitige und doppellagige DVD-18 überhaupt.
